Шери совсем стало неловко:
– Извини. Я… я знала об этих артефактах. Мне казалось это неоспоримой истиной. Я не думала…
– Что истина у всех своя? – грустно улыбнулась Истер. – Я-то это давно знаю. Ладно, Шери, не бери в голову. У каждого в табакерке, – постучала она себя по голове, – свой бес. У кого-то он большой, у кого-то маленький. Вот я, например…
Шери ощутила – что-то не так, и резко обернулась. Рука успела перехватить опрокидывающийся на нее сверху графин. Она толкнула его в противоположную сторону, а потом взглянула на нападающего.
Рядом с их столиком стояла Суок, а с нею Виктор Арх’Кроу и две девочки из их группы. По лицу и мантии Суок стекали кровавые разводы гранатового сока.
– Стерва, – первой опомнилась Суок и ринулась на Шери.
Та выскочила из-за стола, легко уходя от удара. Быстро огляделась по сторонам. Плохо дело. Со всех сторон стягивались студенты, отрезая путь к бегству.
– Суок, вмажь ей! – выкрикнул кто-то, и клич подхватили.
Они закружились друг против друга, не сводя глаз. Суок теперь осторожничала, а Шери не хотела нападать первой в присутствии многочисленных поклонников блондинки.
– Я урою тебя и дуру твою малахольную, – зашипела Суок.
– Может, умою? Или лучше сама умоешься? – улыбнулась Шери.
Взвизгнув, Суок бросилась на Шери, но та снова ускользнула.
– Дерись, тварь! – заорала блондинка.
Она схватила со стола тарелку супа и швырнула. Снова неудачно: тарелка миновала цель и устремилась в толпу. Студенты дружно охнули и отпрянули назад, сминая задние ряды и опрокидывая мебель.
– Сужаем круг, – закричал кто-то. – Пусть дерется!
В груди вспыхнуло и разорвалось огненное солнышко, взвинчивая до предела нервы. Все чувства обострились. Шери видела, как Виктор поднял с пола кусок битого стекла, Эльза сжала в руках стакан, Лори начала медленное движение по кругу, пытаясь зайти Шери за спину. Суок тяжело дышала. Длинная прядь прилипла к ее лицу, покрытому красными разводами. Глаза блондинки были сужены, а в груди грохотало сердце, гоняя по телу горячую кровь. Шери облизнула внезапно пересохшие губы.
– Что происходит? – прозвучал холодный, как зимняя стужа, голос.
Толпа разошлась, пропустив внутрь круга Валентайна.
– Ну? – поторопил он.
– Ветроу опрокинула кувшин с соком на Суок. Она вспылила, – первым обрел голос Виктор, пряча за спину обломок стекла.
– Врет он все! – громко возмутилась Истер. – Они первые на нас напали! Подошли и хотели облить соком.
– Шери? – строго посмотрел Валентайн.
Та пожала плечами:
– Это наш столик. А кувшин ее.
– Все так? – перевел он взгляд на блондинку.