– Ты не слушала ректора? – Истер так удивилась, что перестала расстраиваться. Она потянула Шери к свободному столику с соком, фруктами и пирожными. – Он предупреждал, что все инициирующиеся должны предстать перед Священной Змеей в чем мать родила, ибо тоже проходят акт рождения, только в магическом плане. К тому же инициированные склонны иногда к самопроизвольному воспламенению. Серьезного вреда для жизни это не несет – за процессом внимательно следят лучшие адепты-старшекурсники, а вот одежда может сгореть. Кстати, их приято называть именно адептами, а не студентами, так как они уже в шаге от получения звания магистров. Некоторые даже преподают у младших курсов. У нас тоже будут.
Истер снова повеселела. Некоторое время она восхищенно разглядывала вазочки с засахаренными фруктами и маленькие песочные корзиночки, украшенные цветами из разноцветного крема.
– Красота какая! – восхитилась она. – Такое даже есть жалко!
Истер умудрялась есть и болтать одновременно. Ее не смущало молчание Шери, которая совершенно не чувствовала аппетита. Она вообще ничего не ощущала, кроме нестихающей ноющей боли внизу живота и опустошающей усталости. Но при этом как губка впитывала информацию, льющуюся непрерывным потоком от словоохотливой собеседницы, стремясь увязать ее с редкими и беспорядочными воспоминаниями в какое-то подобие целого.
Получалось плохо, и это утомляло. Задним умом Шери понимала, что произошедшее в Храме должно вызывать сильные эмоции. Не вызывало. Ей было все равно. Она слушала историю Истер, жизнь которой перечеркнул на «до» и «после» участковый страж, вручивший ей сертификат и сдержанно поздравивший с выигрышем, от которого она не имела права отказаться. Но Истер не унывала: как раньше она мечтала стать модельером, так теперь мечтает освоить мастерство боевого мага, чтобы биться плечом к плечу с этим замечательным и добрым красавчиком Стэфом.
– Как ты думаешь, та блондинка – его девушка? Эй, Шери, ты слушаешь меня?
– Да, – кивнула Шери и, заметив обиженный взгляд Истер, посчитала правильным дополнить ответ: – Та девушка не вызывает симпатии, но такие должны нравиться мужчинам.
Она сама удивилась своему ответу. Откуда она это знает? Еще один обрывок воспоминаний? Шери с трудом оторвала себя от поиска источника знаний в дырявых закромах своей памяти и продолжила:
– Но ты тоже красивая, Истер.
– Правда? – расцвела в улыбке Истер. – Я слышала, нас будут расселять после собрания. Как думаешь, по сколько человек в комнате? Если что, мы вместе?
– Конечно, – кивнула Шери. – Слушай, а как у тебя проходила инициация?