– Все нормально, Шери. – Принц устало пропустил сквозь пальцы копну своих волос.
– Тогда начнем?
– Начнем, – согласился Валентайн.
Избегая смотреть ему в глаза, она встала в центр комнаты, расставив ноги и чуть согнув колени. В солнечном сплетении привычно быстро нагрелся огненный шарик и выпустил тонкие лучики, разбегаясь по нервным волокнам.
– Сфера, – приказал принц.
Из Шери хлынула сила. Правая рука плавно заскользила, придавая энергии упорядоченную форму, пальцы левой руки быстро зашевелились, вплетая в силовые нити руны стабильности. И у нее получилось! Впервые за два дня с первого раза. Щит встал между нею и Валентайном чуть гудящей полупрозрачной дугой.
– Нападаю, – предупредил принц.
В щит полетел сгусток энергии. Шери сильно тряхнуло, но она устояла на ногах, и ее щит выдержал.
– Увеличиваю.
Следующий удар оказался много весомей. Ее швырнуло на маты так, что в глазах потемнело. Разорвав заслон, смертоносный шар понесся на Шери, но в последний миг замер и устремился обратно к Валентайну, как мячик на резинке.
– Неплохо, – скупо похвалил он. – Технику освоила, теперь отрабатываем падение, потом скорость. Щит должен возникать быстрее, чем ты подумаешь об этом. Это должно стать автоматизмом. Только так ты сможешь спасти жизнь себе и своему напарнику. Враг не будет ждать, когда ты настроишься. Понимаешь?
Шери понимала.
– Теперь падение. Уметь падать так же важно, как держать щит. Ни одна защита не вечна. Всегда наступает момент, когда она пропускает удар. Если бы ты сейчас была на поле боя, ты бы погибла. В чем твоя ошибка?
– Мне надо было уйти с линии огня.
– Как?
– Отпрыгнуть в сторону.
Валентайн покачал головой.
– Ты не успеешь. Запоминай. Когда держишь щит, перемещай вес на пятки, правое колено сгибай чуть сильнее, левое плечо выводишь чуть вперед.
Шери сделала, как он сказал.
– Не так.
Валентайн подошел, поправил ее ноги, чуть сильнее развернул ей плечо, скорректировал положение рук.
– Эта поза называется «Стрелочник» или условно-устойчивая.
Он неожиданно дунул ей в лоб, и ее повело в сторону. Она бы упала, если бы Валентайн не подхватил ее за локти.
– Видишь, тебя уводит в сторону от малейшего дуновения ветра. Но щит ветра не дает. А вот когда он рушится, впереди энергетического шара идет воздушная волна. И твое тело реагирует на нее. Нужно только помочь ему, резко разогнув колени. Ты падаешь, отклоняясь в сторону и вбок, чуть согнув руку, чтобы защитить ребра. Волна убыстряет твое падение, уводя из зоны поражения. Пробуем?
Они попробовали раз, второй, третий… Валентайн поправлял ее позу, отходил, бросал шар и в последний момент призывал его обратно. А Шери все падала и вставала, пока спина не превратилась в сплошной синяк, мышцы не начало сводить от напряжения, а майка со штанами не намокли от пота.