Мелкие конфликты конечно же были и в Султанате, начинались и заканчивались войны, переселялись народы, но ничто настолько же масштабного, как великий завоевательный поход, и близко не повторялось! Спустя двести лет выдохся Доминион окончательно — внутренние проблемы подорвали мощь религиозных фанатиков на долгие сотни лет. Да и древний огненный дракон никуда не делся, продолжая покровительствовать Султану и его семье, получив поддержку огромной страны.
А теперь этот дракон исчез… Исчез где-то здесь, на территории соседней империи! Если конечно не полетел дальше, за разделительный хребет на другую сторону планеты. И если они не сумеют найти её, и убедить вернуться назад хотя бы на время, показавшись в высшем свете в человеческой форме, правящий род начнёт медленно терять своё абсолютное влияние. Ведь без поддержки дракона-хранителя они будут простыми людьми, как и тысячи других сильных аристократов, что чревато новой борьбой за власть.
— Опять дождь… Эта холодная страна убьёт мои кости когда-нибудь… — пожилой мужчина лет семидесяти на вид, одетый в просторные ниспадающие одежды тёплых ярких цветов, стоял у небольшого окошка, наблюдая как по стеклу стекают крупные капли. От окна ощутимо тянуло холодом и сыростью.
Небо над столицей было затянуто тяжёлыми свинцовыми тучами уже третий день, а их посольству уже вторую неделю приходилось жить в одной из лучших гостиниц столицы, заняв здесь, правда, целый этаж. При этом их до сих пор мучили отговорками, не приглашая на аудиенцию к новому императору…!
За спиной старого мага раздался стук в дверь.
— Входи, Ралат, как твои успех? — крикнул хозяин огромного номера не поворачиваясь.
— Вы всё также проницательны, Великий Посол, ваш ум всё также остёр, а… — внутрь просочился низкорослый мужчина чуть полноватого вида, с округлым лицом и хитрыми глазками под едва прикрытыми веками.
— Хватит, Ралат. Ты не в султанском гареме. Давай уже к делу! Нашли что-нибудь?
— … Бог был милостив к нам, о мудрейший. В этой стране нашлось немало свидетельств о страшных пожарах. Об одном из них доложили императору буквально сегодня! Огненный смерч уничтожил один из замков рода Эсквайр.
— Ох, Ралат. Будешь таким непоследовательным — заменю, — впервые с начала беседы повернулся в сторону гостя Великий Посол Султаната. — Все странные происшествия, связанные с огнём, что были в этом году должны быть учтены. С указанием даты. Если не готов — иди готовься! Тебе же яйца отрезали, а не голову!
— Прошу простить меня, о Велики! — низко склонился евнух, — Старая привычка начинать с самого яркого. Я готов. Прикажете доложить? — из тона служителя гарема султана пропали всякие велеречивые нотки. А после начался подробный рассказ с самого начала года.