Костяная броня медленно исчезала, и я просто сел на пол, переводя дыхание. Ощущение было таким, будто я в одного разгрузил вагон муки.
Все, я дома. Можно перевести дух, прежде чем отправляться обратно.
Несмотря на подначки Ченгера, я не собирался бросать порученное дело. Но изменить подход однозначно стоило. Бессмысленные блуждания по чужой территории — это опасное и малоэффективное занятие.
* * *
Склад магната Эрма.
— Что ты видишь? — спросил брат с руной Крови у стоящего впереди искоренителя.
Чернокнижник не отвечал еще долго, полностью сосредоточившись на изучении эфира. Волны магии после вторжения должны были прийти в сильное возмущение, но сейчас, стоя на максимально доступной безопасной дистанции, чародей Аркейна видел лишь, что защита склада приведена в полную готовность.
При этом на территории не ощущалось оставленного орденом некроманта. Собственно, кроме артефактов, вообще никаких магических следов.
На земле у самого частокола, конечно, осталась выжженная полоса, но и она уже ни о чем новом поведать не могла. Объединенный отряд прибыл слишком поздно.
— Одаренных внутри нет, защита действует, — ответил, наконец, чернокнижник, не оборачиваясь к клирику. — Все выглядит так, будто вторжения не было. Ключ у вас?
Священник теократии вытащил из скрытого кармана металлическую пластину с вытравленным на ней символом. В нормальной ситуации его достаточно было приложить к стене, и защита отключится. Однако, едва взглянув на рисунок, искоренитель покачал головой.
— Не подойдет, враг изменил параметры.
Брат Крови хмыкнул.
— Тогда будем ломать, — подвел он итог.
— Исключено, — возразил представитель Аркейна. — Внутри находится наше оружие, за которое вам уже заплатили. И рисковать им, сломя голову бросаясь в атаку — я не позволю.
Клирик дернул щекой, однако оспаривать решение не стал. Сигнал о нападении оба отряда получили как раз в момент, когда встретились для передачи оружия. Оплату за услуги теократия уже получила, и, само собой, возвращать их ни при каких условиях не собиралась.
— Тогда что вы предлагаете? — спросил он.
— Круг подпитки, — пожал плечами чернокнижник. — Мне не хватит собственного резерва, чтобы вскрыть защиту, но с вашей поддержкой его станет достаточно. Внутри никого нет, так что время на взлом артефактов у нас будет.
А также это означало, что собственную силу он сохранит в любом случае, просто перекачав из опустевших магов. Если бы не многолетнее сотрудничество между теократией и орденом, такое предложение выглядело бы оскорбительно. Впрочем, совместные действия не делали его приятнее.