— Вот почему, — пробормотала себе под нос, оглядываясь в поисках хоть какой-то палки. Вокруг ничего не было, тогда я схватила цинковое ведро, на котором сидела.
— А вот и наша лошадиная принцесса, — чуть ли не пропел ехидно скалящийся Оскар Янг.
Стая шакалов обступила нас в считанные секунды. Во главе, как обычно, стояла Эмили, рядом с ней ухмылялась здоровенная Соня. Ванесса, Мэриэнн, Патрик и все остальные. Все были тут. Тепло одетые.
Мозг начинает лихорадочно работать. Краем сознания отмечаю, что, по-прежнему, нет Торнхилла, да и Феллроуз теперь тоже отсутствует. Защитнички.
— Что вам здесь нужно? — Стефан поднялся, с тревогой разглядывая толпу.
— Стефан, иди в кампус, — тихо попросила я его. Тот посмотрел на меня с недоумением.
— Шутишь, что ли? Эй, вам нельзя тут находиться!
Все прыснули, глядя на него чуть ли не с жалостью.
— Врезать ему сразу или попозже? — деловито спросил толстяк О'Лири.
— Дадим ему возможность свалить. Так, чтоб пяточки сверкали, — щелкнула пузырем от жвачки Соня.
Тот побагровел и вышел вперед.
— Какого черта?!
В ту же секунду кулак Янга врезается ему в нос с противным хрустом. Закричав, Стефан падает на спину, хватаясь за лицо. Катается по полу.
— Оскар! — доносится звонкий голос Эмили.
— Сорян, мне надоело ждать, — разводит тот руками.
— Даже трех секунд не прошло!
— Да все равно он меня бесит. Мы из-за этого лузера Норфолку продули весной.
Ошалело уставившись на происходящее, я даже не сразу совладала с собой. А когда очнулась, бросилась к Стефану.
— Вы совсем обезумели?! Это уже слишком! — воскликнула я.
— Защищает, глянь-ка, — скривилась Эмили. — Какая славная вышла бы парочка. Обнищавший лорд и служанка. Ничего, вы скоро увидитесь. Будете подходить друг другу еще больше. Вышвырни его отсюда.
Кивнула Янгу, и тот с готовностью схватил растерявшегося Стефана за шкирку. Пнул под зад на пороге и потом захлопнул дверь. Опять общий ржач, нездоровое веселье.
Во мне поднимается тошнота. Да что же за зверье такое?
— Солома классно горит, — задумчиво протянул долговязый Патрик.
— Где? — тревожно начала озираться Эмили.
— Да просто имею ввиду…
— Ты меня пугаешь. Не вздумай даже ничего такого. Тут моя Арабелла.
— А если бы ее тут не было, Эми? Ты бы разрешила подпалить лошадку своего любимого?
— Катись в зад, Патрик. Давайте по делу!
Она сделала ко мне шаг вперед, и я, не раздумывая, размахнулась ведром и ударила ее по лицу. Понятно же, что не поболтать сюда пришли.
Заорав от боли, она отпрянула.
— Ах ты дрянь! Да как ты посмела! Что вы ржете?! Хватайте эту тварь!
Что и говорить, моя борьба с ними длилась недолго. Успела оставить багровую полосу ногтями на Сониной щеке, когда отбивалась. На этом все.