Спрятав бутылочку, магистр алхимии вскочил на мускулистого вороного коня. Абсолютно черный, Аверон переливался на солнце, а в ночи исчезал будто тень. Своенравный конь недовольно взбрыкнул, заржал, но быстро успокоился и даже добродушно вздохнул, глядя на Венсана большими влажными глазами. Это был преданный конь, за которым Венсан ухаживал еще когда Аверон был жеребенком. Теперь, атласно-черный красавец не подпускал к себе никого кроме принца крови.
Венсан похлопал коня по загривку и двинулся к Парижу. Он въехал через ворота Сен-Мартен, миновал аббатство и старую стену. Ворот здесь уже не было, только две башни по краям напоминали о том, что всего полторы сотни лет назад, Париж был меньше. Каменная кладка — уже ненужная, местами осыпалась, брошенная без ухода. Но Венсан не разглядывал пейзажи, под мерный стук копыт Аверона он вновь погрузился в мысли о Ксении.
Принц крови искал объяснение неожиданному появлению златовласой аристократки в лавке алхимика Жана, камню желаний, который она хотела отдать Венсану и ее красоте — принц крови почти не встречал женщин, что способны привлечь его внимание одной только внешностью. На перекрёстке с Сент-Антуан, он решил, что стоит заехать в Отель-де-Виль — городскую ратушу — там должны знать о прибытии восточной царевны. А затем и навестить тех, к кому приехала Ксения: дом Бургиньонов, Арманьяков, Бурбонов? В Париже жили и герцог Орлеанский, герцог Беррийский. Все они могли пригласить царевну, но кто имел столь тесные связи с востоком? Был ли это политический ход или дружеский визит?
Венсан отметал мысли о том, что Ксения его интересует как возлюбленная — о нет, он раздумывал о ее прибытии в Париж, как о дворцовой интриге, заговоре колдунов, даже попытке сговора с тьмой.
Посещение ратуши принесло новые вопросы — никто не слышал о прибытии в город этой благородной особы, да и о том, что на востоке есть царевна с подобным именем.
Путь от ратуши к Лувру лежал через площадь Грев, уже наполненную привычной утренней толкотней. Аверон раздраженно всхрапывал, чуть не сталкиваясь с прохожими — те укорачивались нехотя, но поняв, кто всадник быстро отскакивали и, чуть кланяясь, бормотали: “магистр, Ваше Высочество”.
Меньше всего Венсан ожидал встретить Ксению — аристократы редко посещали это место. Но девушка была здесь, и, заметив ее фигурку в темно-синем бархате, Венсан, удивленный, остановил Аверона.
Принц крови прибыл как раз в тот момент, когда Ксения решила показать Ренару своею идею — как избавиться от камня желаний. И магистр увидел, как царевна вышла из переулка, откуда за ней и наблюдал лис.