— Почему вы не сказали им про дождливого мага, про господина Вёлвинда? — спросила я.
— Потому что тайные миссии не выполняются так, чтобы все о них знали. И ты забудь.
— Как я могу забыть? Он же похитил меня без спроса. А потом сказал, что я под его защитой…
— Значит, защитит, когда надо, — таинственно улыбнулась златоволосая волшебница. — Прими всё, как есть.
— Почему вы мне не сказали про экзамен, госпожа Элбери? — не успокоилась я. — Я благодарна вам. Наверное. Но я не знаю, в самом ли деле я могу вам доверять или всё вокруг меня розыгрыш. Что было бы, если бы драконий змей съел меня? Или я просто упала бы в обморок от страха? Или если бы я провалилась? Почему сейчас ночь, наконец, хотя должен быть день? Почему так жарко, если сейчас март? Разве могу я спокойно принять то, что происходит, если я ничего не понимаю?
Леди Элбери посмотрела на меня если даже не сердито, то очень серьёзно, приподняла пальцами мой подбородок и, глядя в глаза, произнесла:
— Без проверки ни один студент, даже самый одарённый не имеет права оставаться в Академии и получить печать-разрешение. Без печати ты — объект нападения для ночных стражей.
— Значит, дракон мог на меня напасть? — пробормотала я.
— Была бы самозванкой, да. Как минимум, обездвижить и завладеть твоим разумом.
— Но я же не напрашивалась сюда… — чуть не задохнулась я от негодования и отстранилась.
Её пальцы скользнули по воздуху.
— Но ты не отказалась. Каждый юный маг проходит куда более сложные испытания, прежде чем получить привилегию учиться здесь. Разве ты не знаешь этого? Я и так нарушила устав, приведя тебя сюда посреди ночи и вызвав ради тебя старших преподавателей. Никто не станет делать за тебя то, что ты можешь делать сама.
— Я и не прошу. Я лишь хочу понять хоть немного! Потому что я ни-че-го не знаю. Я семь лет не выходила дальше леса вокруг приюта. Мои родители мертвы. А про Академию я знаю лишь то, что она существовала. Где-то. И то из детства. Все вы, маги, преступники, — так нас учили. И ещё утром я собиралась выкрасть свои документы, выкопать свои пятьдесят монет и сбежать куда глаза глядят. Но я встретила виверну, а потом меня похитили. И сказали, что ради светлого будущего. Это всё, что я знаю, и извините, если этого слишком мало!
— Хорошо, Татантрея, — смилостивилась леди Элбери, помолчав немного. — Я поясню тебе. Сейчас ночь, и у нас жарко, потому что ты не в королевстве Данрадо, а на противоположной части планеты, в стране Ихигару. Поэтому сейчас у нас ночь, и у нас тепло. Холодов здесь почти не бывает.
— Ихигару? — Оторопела я. — Это же… за океаном. Как это возможно?