* * *
Мощёные дороги, извилистые улочки, пастельных тонов разноцветные дома; окошки, украшенные анютиными глазками и пеларгониями, лавки и магазинчики. В отличии от пустых пространств Академии, где студенты были заняты лекциями, здесь царила восхитительная городская суета: фыркали лошади, сновали курьеры, важно шагали уважаемые господа. По улице пробежали мальчик и девочка в светлых костюмчиках с шарами в руках. Вспомнилось детство, я снова ощутила себя той маленькой, весёлой Танни.
Издалека я подметила зелёное здание. Две прехорошенькие девушки у большой витрины, украшенной цветами, тканями и лентами обсуждали что-то, заливаясь смехом. Я сделала шаг вперёд. Девушки смерили меня удивлёнными взглядами и замолчали. Я почувствовала себя, как корова, пришедшая к молочнику за бидоном молока, и сжала банкноты ещё крепче.
— О, юная леди решила всё-таки приодеться, чтобы не распугать драконов? — раздался голос справа.
И я увидела вчерашнего несносного блондина. "Вот на кого бы я с удовольствием натравила своего первого дракона," — подумала я и вслух сказала с нарочито туповатой улыбкой:
— Чего ж и нет, господин Алви? Всё продолжаете заниматься "делами поинтереснее", как ночью, с курями? Или в Академии делов не осталось?
Он хмыкнул и обошёл меня кругом.
— Заклинательница, — покачал красавчик блондинистыми кудрями. — И в каких дебрях тебя только отыскали?
— На драконьей ферме, господин, — ляпнула я. — Прямо из стойла. Оторвали с шеи любимой виверны и сюда. Заклинать.
— Язвишь? — удивился тот. — Не учили со старшими вежливо разговаривать?
— Та не, вы не пожилой совсем. А матушка наставляла: говори с людями так, как они с тобой.
— С "людями", — передразнил он ехидно. — Тогда рекомендую на человеческий язык и перейти.
— А я на каком же? Не на драконьем вроде? Или вы не понимаете?
— Посмотрим, как ты дерзить у меня на курсе будешь. Хотя наверняка вылетишь раньше, — нахмурился красавец. — Иди уже, заклинательница.
— Доброго денёчку! — присела я перед ним в книксене, словно не поняла угрозы, и развернувшись к блондину спиной, размашисто, словно грязь в поле месила, пошла к салону.
Девушки смотрели на меня широко раскрытыми глазами.
А ведь такие, как он, мстительны. Как пить дать! Чёрт меня дёрнул за язык! Что на меня нашло? Свободой передышалась? — пролетели мысли в голове, и я дёрнула за ручку двери. Ласково пропел колокольчик. Я взглянула на первый попавшийся ценник на рулоне нежного голубого шёлка и поперхнулась воздухом. Так действительно бывает?
— Могу чем-нибудь помочь, юная леди? — с подозрением в голосе и камнем за пазухой произнесла чрезвычайно ухоженная и модная стройная дама.