— Не успела испугаться, — улыбнулась я. — Сначала за рога, а потом оказалось, что вы добрый. Спасибо за полёт! Мне понравилось.
Дракон пыхнул облачком. Я отскочила и поняла, что это он так усмехается. И вдруг вдалеке, через поросший высокими травами луг я увидела черноволосую фигуру. О, Джестер решил нас догнать?
— Так в чём моя судьба? — напомнила я дракону и подумала про мифического Амару, тоже, небось, про него вещать будет…
Ладон посмотрел на меня огненными плошками и сказал:
— Ты должна будешь спасти того, кто тебя спас.
— Его? — ахнула я, чуть не ляпнув про Вёлвинда.
— Как бы он ни назывался и как бы ни выглядел. Ты поможешь ему. И мир изменится так, как ему уже пора измениться.
— Изменится? Это значит, что я помогу и моим девочкам? — обрадовалась я.
Ладон промолчал и даже отвернул морду к горам. Я перепрыгнула через кротовью нору и, пробежав с десяток шагов, снова встала прямо пред драконьи очи.
— Но как я его обнаружу? — настойчиво продолжила я. — Мне запрещено расспрашивать о нём под страхом магической клятвы!
— Узнаешь. Он где-то рядом.
Джестер приближался, продолжая бежать сквозь травы высотой в пояс. Явно запыхался, с прилипшими ко лбу волосами.
— Совсем рядом? — хитро улыбнулась я.
— Облысеешь, — так же хитро, будто дразня меня, оскалился дракон.
Я инстинктивно коснулась макушки. Волосы были на месте.
— Но как же я смогу помочь, если не знаю, кто он?! — в отчаянии всплеснула я руками.
— Урок первый: всё что должно произойти, произойдёт. И не важно, хочешь ты того или не хочешь.
— Но…
— Урок второй: не перебивай драконов.
— Простите…
— Жизнь идёт, и никто от неё не спасётся. Главное, смотри широко, чувствуй глубоко и слушай внимательно.
— Хорошо, буду. Но, как я понимаю, спасать придётся всех, кто под руку попадётся. А там разберёмся. Так?
Дракон раскатисто захохотал, да так, что приближающегося Джестера сдуло метров на двадцать обратно.
— Задание на дом, — заявил Ладон. — Приручи виверну. Пока не приручишь, не приходи.
Джестер сделал рывок и преодолел пространство большими прыжками. Значит, разговор закончен. Но я всё-таки спросила:
— А если у меня будут вопросы? Если больше не с кем будет посоветоваться? Вы, уважаемый Ладон, кажется, знаете всё. И разговаривать с вами легче, чем с людьми!
Дракон лукаво подмигнул:
— Ты знаешь, что надо делать.
Развернулся и взмыл в небо. Я даже забыла вдохнуть — так это было захватывающе.
Джестер остановился рядом. Дышал он очень тяжело и часто. С носа в траву упала капля пота.
— Водички хотите? — спросила я. — У меня есть фляга в сумке.
Джестер, будто нормальный, закивал. Я достала купленную в числе обязательного списка флягу из толстой кожи и, открутив крышку, подала покрасневшему куратору.