Так вышло, что перед самым корпоративом с Алексом мы не виделись почти неделю. Конец года — напряженный период для бизнеса. А у Анхерта и вовсе собрание акционеров одно за другим. Еще и заботы о бывших компаниях отца. Я в это время занималась подготовкой дома, который снова стал нашим. Мама радовалась всему как ребенок, была необычайно живой и включенной. Кажется, она тоже прочувствовала благополучие и счастье момента. Мне оставалось только всячески поддерживать это, бесконечно выдумывая, как еще украсить интерьер или кому еще купить подарки. Родители чуть ли не каждый день вспоминали все новых давно позабытых знакомых, которых «обязательно» нужно пригласить и поздравить. Именно в эти предпраздничные вечера я поверила, что Тиндэйлы имеют все шансы стать прежними. Такими как пять лет назад: до обострения маминой болезни, до финансовых проблем и моей запутанной истории с Александром.
До самого вечера празднования Алекс так и не появился в офисе. Хоть и соскучилась безумно, но не придала значения — увидимся же совсем скоро. Как и все отпросилась пораньше и вернулась домой переодеться. В холле увидела Марка. А он посмотрел так, будто меня и поджидал. Мы по-прежнему общались очень холодно, только при маме делая вид, что все нормально.
— Лив, — встал он с дивана и пошел ко мне. — Надо поговорить.
И лицо такое печальное-печальное… Очередную гадость приготовил?
— Прости, Марк, у меня очень мало времени. Не хочу опаздывать.
— Выслушай меня! Тебе вообще не нужно туда идти!
Брат взял меня за плечи и чуть встряхнул, а я аж скривилась от нахлынувшего омерзения.
— Не трогай меня, — решительно высвободилась. — И слушать я ничего не стану.
Наконец-то я могу дать ему отпор. Возможно, и отцу тоже.
27 Оливия
В празднично украшенный зал я вошла под руку с мистером Эндрюсом. Руководитель буквально осыпал меня комплиментами, а я застенчиво улыбалась на это. Значит, не зря старалась — нежно-оливковое платье с кружевными вставками и соблазнительным разрезом на подоле, и правда, эффектно смотрится на мне. И вы брала я его не просто так — сегодняшний вечер хочу провести с Алексом. Начинается время семейных встреч, и он наверняка будет пропадать в доме родителей. Но только не в эту ночь — эта моя.
Я быстро втянулась в предрождественскую атмосферу — огромная елка, олени и эльфы, радостно гомонящие коллеги. Бокал шампанского и изысканные закуски скрасили тягостные моменты ожидания — я и не думала, что Анхерт появится в первые минуты, но прошел час, а его все не было. Вскоре я заметила в компании наших топ-менеджеров Лэруа, и заволновалась по-настоящему. Уж не вместо Александра ли он здесь? Андре меня тоже увидел — улыбнулся и отсалютовал бокалом. От сердца немного отлегло — болтала с девчонками из отдела, слушала поздравления руководителей, фотографировалась. И все время ждала, что Анхерт вот-вот придет.