Александр согласился поужинать, но предупредил, что посиделки двумя семьями организовывать не стоит.
— Отец до сих пор злится, что все так вышло с компанией. Мы регулярно собачимся по поводу управленческих решений. В общем, извини, но не надо.
Он виновато улыбнулся, а я уверила его, что до этого не дойдет. Сама же грустно подумала, что его родные вряд ли когда-то примут меня, несмотря на все мои фантазии. Развлечется Алекс и найдет себе невесту из семьи с менее скандальной репутацией. Горько от этих мыслей, но ничего не поделаешь.
Так Александр Анхерт стал моим официальным парнем. Он обедал с нами по субботам, играл с мамой в настольные игры и продолжал оплачивать ее терапию. Последнее казалось мне странным, но однажды попытавшись поговорить с отцом на тему денег, я получила такой нагоняй, что больше не рисковала и заикаться. Пусть мужчины между собой это обсуждают — какая, в конце концов, разница кто из них оплачивает наши с мамой счета?
Подготовка к Рождеству застала меня врасплох. Если бы Марк не позвал в торговый центр за подарками, я бы и не вспомнила. Но решила поехать. Самостоятельно. Сразу после праздников мама снова ляжет в клинику, поэтому нужно постараться устроить отличные выходные. Александр как раз уехал в командировку, и я смогла спокойно погулять по магазинам и купить сувениры всем, кому хотела сделать приятное. Разумеется, в моем списке оказался и Андре. Кроме того, я нашла отличное платье. Внезапно поняла, что проигнорировать скорый корпоратив, который все в офисе давно обсуждают, не выйдет. Все это время я старалась держаться подальше от коллег по понятным причинам, но окончание года — важный повод появиться на мероприятии. И мой первый выход в качестве зама мистера Эндрюса. Возможно, Анхерт предложит прийти в качестве пары. Все давно привыкли, что мы встречаемся, но мое положение по-прежнему было не очень очевидным. А мне очень хотелось расставить акценты и для сослуживцев. Потом, может, и с семьей Алекса как-то наладится…
Напридумывав себе всяких небылиц, готовилась к праздникам я с воодушевлением. Тщательно подобрала обувь и украшения. Заранее озаботилась прической и макияжем. Я радостно вертелась перед зеркалом каждый свободный вечер и представляла обжигающий взгляд Анхерта. Я была так поглощена этими приятными хлопотами, что не обратила внимания на легкое недомогание. Головную боль, потерю аппетита и небольшую тошноту я списала на волнение и стресс последних месяцев. Ожидание рождественского чуда сделало мою жизнь сказочной. Я даже прекратила видеться с Лэруа, отговариваясь постоянной занятостью.