Карачун, как и в прошлый раз, встретил меня, сидя в кресле. А вот стула, пусть даже колченого, для посетителей, что-то не видно. Не придется мне, видимо, сегодня особо рассиживаться. На лице вурдалака блуждает довольная улыбка, делая бледное лицо совсем зловещим. Но нас спецэффектами не напугаешь, и не такое видели.
На столике вместо бутылки лежит небольшое зерцало. Значит, вина нынче не предложат. Похоже, заботливый хозяин приготовил угощение другого рода.
— Я обдумал ваше предложение, — сказал Карачун, ехидно улыбаясь. — Но у меня появилось встречное, от которого вы, думаю, отказаться не сможете. Я предлагаю вам обменять кристалл не на Мажеровского, до которого нам всем, собственно, нет дела, а на вашего человека, — Карачун внимательно следил за моей реакцией, и чтобы не осталось сомнений, тихо добавил: — Он сейчас в моих руках, не здесь, разумеется, но в надежном месте.
Мысли в моей голове заметались стаей вспугнутых ворон. Кого захватили? Селену? Ворога раскрыли? Или Азара из магбиля вытащили? Да нет, не то…
А вурдалак продолжает издеваться, чувствуя моё замешательство.
— Посудите сами, Стрельцов, ну кто такой Мажеровский? Вы, таких как он, больше десятка в лучший мир отправили и не поморщились. Чернокнижником больше, чернокнижником меньше, какая разница? Так ведь? А вот без этого человечка жизнь будет не в радость. Сами убедитесь, — предложил Карачун, поднимая зерцало так, чтобы мне было хорошо видно, и нарисовал руну вызова. Моё перекошенное отражение растаяло в туманном завитке, который, в свою очередь, уступил место другому изображению. У меня подкосились ноги, когда я осознал, кого вижу в зерцале!
— Марк! — резанул по нервам голос Роксаны. — Эти сволочи у меня косметичку отобрали!
«Хорошо, что я без оружия, — пронеслась в голове заполошная мысль. — Ну уложил бы сейчас Карачуна, а где потом Роксану искать?»
— Марк, ты только не расстраивайся! Ты за меня отомстишь, я знаю! Да пошел ты!.. — последняя фраза была адресована куда-то в сторону и зерцало померкло, обрывая связь. Я прокашлялся, пытаясь восстановить пропавший голос.
— Давайте обсудим создавшееся положение, — хрипло сказал я, понимая всю абсурдность фразы. Какие обсуждения могут быть, когда моя золотая ведьма в руках этого безжалостного вурдалака?
— А что здесь обсуждать? — ухмыльнулся Карачун. — Есть только два варианта: или мы совершаем обмен к обоюдному удовольствию, или… Я, если честно, не очень-то боюсь вашей, Стрельцов, мести. Думаю, слухи о вашем профессионализме сильно преувеличены. Так что вам минута на размышления. Время пошло.