В часах едва слышно зашуршал песок, но я не стал дожидаться, пока он просыплется весь.
— Я согласен. Но знайте, если с головы Роксаны упадет хоть один волосок…
Карачун перебил меня, сделав протестующий жест.
— Сие зависит только от вас. Если в течение суток кристалл будет у меня, вы получите свою подругу в целости и сохранности. А вот каждые последующие сутки эта самая сохранность будет все менее выражена. Ясно?
— Какие гарантии? — хмуро спросил я, мучительно размышляя, как вывернуться из патовой ситуации. В ответ белоснежные клыки вурдалака блеснули ослепительной улыбкой.
— Даю вам слово, всё так и будет.
— Хорошо, — сказал я тихо, но внушительно. — Но сразу предупреждаю… если мне что-то не понравится… если я просто заподозрю, что мне морочат голову, я уничтожу кристалл у вас на глазах.
— Разве он стоит жизни этой прекрасной девушки? — спросил Карачун, и кривая ухмылка искривила его губы. — Идите, Стрельцов. Чем скорее я получу кристалл, тем быстрее ваша ведьма окажется на свободе.
Веский довод.
Уже поднимаясь по лестнице, я «вспомнил».
— Да, а что теперь с Мажеровскими будет? Их отпустят?
Карачун скривился, словно уксусу хлебнул.
— Да какая теперь разница?
Тоже верно. Но не совсем…
Азар, увидев меня, стянул кепку-невидимку и поднялся на встречу, встревожено вглядываясь в моё лицо.
— Что с тобой? Совсем лица нет, одна рожа осталась, — попытался он пошутить.
— Роксану в заложники взяли…
Я едва успел повиснуть на плечах тролля, как лайка на медведе, сбивая его с ног. Он забился, пытаясь сбросить меня, и я с ужасом понял, что это ему сейчас удастся.
— Не смей, Азар! Хуже будет! — взмолился я, из последних сил удерживая тролля на месте. Тот неожиданно затих.
— У тебя что вместо крови? Вода? — раненым зверем зарыдал Азар.
— Роксана моя женщина, — ответил я. — Я за неё в ответе, мне и выручать.
— Я с тобой, — сказал Азар, поднимаясь. — Она как сестра мне.
— Вот вместе и будем думать, — сказал я, усаживаясь в магбиль. Азар сел рядом, взревел движок, и магбиль сорвался с места. Не отводя взгляда от дороги, я пересказал разговор с Карачуном, Азар внимательно, не перебивая, выслушал, а когда я, выдохшись, замолчал, он с робкой надеждой в голосе спросил:
— Слушай, а может, врет он все? Узнал, что Роксана уехала, создал морок, на неё похожий, и показал через зерцало.
Я задумался. Определенный резон в словах тролля есть, вот только…
— Она жаловалась, что косметичку у неё отобрали. Какой морок такое сыграет?
Азар горестно вздохнул, соглашаясь с доводом.
— Но мыслишь ты правильно, — похвалил я приунывшего тролля. — Проверить слова вурдалака в любом случае нужно, глядишь, и появится какая зацепка. Поехали на почтовую площадь, нужно найти кучера того дилижанса, на котором Роксана уехала.