Вурдалак отбросил в сторону зерцало и ринулся наверх, едва не сбросив меня с лестницы. Спустя минуту послышались крики, забористый мат, а потом глухие удары, словно Карачун занялся весенней уборкой и выбивает ковры. Ну, что же, это была не сдача, это был честный доклад, пусть оборотни пеняют на себя. Раз уж выпили на посту, сидите тихо, а их на подвиги тянет, с самим Стрельцовым тягаться вздумали.
Выйдя во двор, я обнаружил отряд пошатывающихся оборотней, марширующих от амбара до калитки и обратно в лучах догорающего заката. Карачун, замотанный в плотный плащ, как что даже носа не видно, пощелкивая кнутом, задает ритм, время от времени подгоняя особо запинающихся. Вожак, шествующий во главе отряда, зыркнул в мою сторону. Я довольно ухмыльнулся. Опухшую от пьянки морду оборотня украсил вздувшийся рубец от хлыста.
То-то же! Не рой яму другому…
— Ну, что? — взволнованно спросил Азар, вскакивая со ступеней, на которых сидел, опираясь спиной на грифона, едва магбиль затормозил у лестницы.
— Время выгадали, — коротко ответил я, выбираясь из магбиля. — Как моё задание?
— Все сделал, как ты просил, — заверил Азар и просительно заглянул мне в глаза. — Теперь за Роксаной поедем? Так, да? — и такая надежда прозвучала в голосе тролля, такое нетерпение, что я не сдержался и обнял его.
— Немного погодим, Азар. Если ты все сделал правильно, то мы скоро получим достоверные сведения о том, где и как содержат Роксану, как лучше к ней подобраться. Вот тогда и раскатаем этот их проклятый храм вместе с кровавым алтарем по камушку, по черепушке. Обещаю.
— Экий ты…, — Азар замялся, подбирая эпитет, потом выдал: — Казус…
Я проводил взглядом широкую спину, скрывшуюся за дверью. Что он хотел этим сказать? Ну, да ладно, не до того сейчас.
Настоящий кристалл я надежно припрятал. Что ж, первый раунд выигран, хотя бы по очкам. Главное, что противник об этом пока ни сном, ни духом. Но зато что будет, когда поймет! Значит, не будем ждать милостей от природы, и приступим ко второму раунду. Белые начинают и выигрывают! Желательно хорошим нокаутом, чтобы впредь не повадно было.
А потом соберу всю гоп-компанию и деру из этих краев. Скажете, что бегство — это признание поражения? Ну и пусть! Пирова победа лучше, что ли?
Я и так поставленную задачу перевыполнил: Мажеровского от «опеки» избавил, вызвав огонь на себя, кристалл-ключ от Тартара изъял, хоть, кстати, меня и не просили. Получается, человечество я спасаю исключительно по доброте душевной, на общественных началах. Потом никто даже спасибо не скажет…