М-да, мрачная перспектива.
— И как можно остановить такое нашествие?
— Ну, еще не факт, что Скорпио додумается открыть врата своей…
— Давайте надеяться на лучшее, но рассчитывать на худшее, — сухо предложил я. Мажеровский кивнул.
— Хорошо. Чернобога можно остановить ключ-кристаллом. Открываешь врата и отправляешь его черную душу в Тартар. Вам, как моему приемнику, это теперь вполне по силам.
Горькая усмешка скользнула по моему лицу.
— Ну вот, а я-то, грешным делом, решил, что моя работа завершилась. Хотел Роксане предложение сделать и увезти её на край света.
Мажеровский улыбнулся. Ох уж эти его всё понимающие и всепрощающие улыбки. Он заранее простил мне моё позорное бегство и то, что я бросаю его и Эллину практически на произвол судьбы. Ведь когда Скорпио поймет, что кристалл фальшивый и что его черным планам сбыться не суждено, его гнев обратится на обитателей замка, а противостоять ему будет только Азар со своей многозарядной шашкой.
— Марк, вы не обязаны, — тихо сказал Мажеровский. — Всё, что могли, вы уже сделали.
— Ещё нет, — резко ответил я. — Осталось самое главное. Если гнойник не дочистить до крови, начнется новое нагноение, хуже прежнего.
— Значит, до крови? — задумчиво переспросил Мажеровский, глядя в окно. Солнце почти скрылось за горизонтом, ущелье налилось синевой. Откуда-то донеслась тихая печальная мелодия, у меня даже возникло чувство дежавю.
Я следил за быстро сменяющимся выражением лица бывшего мага. Вот сейчас он тряхнет головой и предложит свои услуги, встанет, так сказать, плечом к плечу со мной, сплотившись против зла. Но я переоценил его возможности. Может, порыв в душе и был, но он его заглушил и лишь сказал ободряюще.
— Марк, вы справитесь. Вы настоящий воин, идущий до конца.
— На помощь Азара я могу рассчитывать? — хмуро поинтересовался я.
— Разумеется. Если, конечно, он сам не против. И не забывайте, теперь вы мой правопреемник, а значит, имеете доступ к магической силе.
— А толку? — пожал я плечами. — Ни одним магическим талантом я не владею, значит, мне просто не на что тратить эту вашу силу.
Так что придется работать по старинке, головой и руками.
Воздух, напитанный ароматами трав и цветов, замер, словно в преддверии грозы. Небо покрылось сияющим узором из звезд, окруживших печальный лик округлившейся луны, взирающей на темную землю.
Зловещий храм, чернильной кляксой закрывший пол звездного неба, сегодня был полон жизни. Постоянный шум, похожий на гул встревоженного улья, висит в воздухе, создавая вибрации, от которых сводит скулы и ломит в затылке. Свет от множества факелов, зажатых в зубах гаргулий, разогнал по углам мрак огромного церемониального зала. Причудливые тени, скользящие по залу, оживили идолище, возвышающиеся в центре зала. Голубой кристалл в одной из глазниц идолища сверкает, переливаясь, отчего казалось, что статуя подмигивает монахам, закутанным в серые балахоны, заставляя их еще усерднее бормотать молитву. Их напряженные голоса слились в тот самый гул, вызывающий физически ощутимую боль.