В лабиринте события развивались трагически. Крыса подошла вплотную к ловушке, лапа зависла, словно крыса не решалась на следующий шаг. Нос, окруженный венчиком волос, задвигался, напряженно принюхиваясь, чувство грядущей опасности охватило грызуна, но головокружительный запах сыра настойчиво манил к себе. Все еще тревожно принюхиваясь, крыса сделала роковой шаг…
Старик сплюнул от досады, глядя на окровавленные острия, пронзившие животное. Брезгливо скривившись, чернокнижник дернул за рычаг, внутри лабиринта ожил транспортёр, и очередная бьющаяся в конвульсиях жертва полетела в ящик, до половины заполненный изуродованными тушками.
— Ну что ты будешь делать? — недовольно пробурчал чернокнижник, машинально вытирая руки. Отбросив полотенце, он привычным жестом привел лабиринт в рабочее состояние. Отпив глоток вина, Скорпио задумчиво пробормотал, глядя на лабиринт, — Еще одна попытка и на сегодня хватит.
Тяжело поднявшись из глубокого кресла, старик направился к столику с напитками, взял со стола колокольчик и трижды позвонил. Едва стих звон, распахнулась дверь, и вошел худощавый парень. Почуяв запах крови, он на мгновение утратил над собой контроль, из-под человеческого лица проступила волчья морда. Чернокнижник, заметив конвульсию трансформации, шикнул:
— Не смей! Совсем распустились.
Оборотень судорожно сглотнул, острый кадык дернулся, как поплавок, но слуга перевел дыхание, и, совладав с взбунтовавшим организмом, подал хозяину небольшую клетку, накрытую тканью. Внутри клетки была заметна странная возня, из-под покрывала на мгновение выскользнул голый розовый хвост.
— Ну, что там у тебя? Показывай.
Оборотень поставил клетку на стол, отодвинув пару бутылок в сторону, и жестом балаганного фокусника сорвал ткань…
Брови мага невольно полезли вверх. Такого он не ожидал. Из клетки на него уставилась красными глазами-бусинами белая крыса размером с хорошую кошку. Розовые лапки переступили, крыса обвела взглядом лабораторию, на мгновение её взгляд задержался на щели между шторами, в которой сверкнула одинокая звезда, потом злобный взор вновь сосредоточился на чернокнижнике. Скорпио не признался бы даже самому себе, в том, что странный взгляд животного его смутил.
Оборотень заметил странную реакцию хозяина, ужас холодной змеёй вполз в его душу и он поспешил исправить ситуацию.
— Хозяин, не сомневайтесь, это очень хорошая и умная крыса. Вы бы знали, сколько она попортила мне крови, прежде чем удалось её поймать.
Крыса повернула голову и немигающим взглядом уставилась на оборотня. От мага не укрылось, что парень невольно поёжился. Значит, крыса не только на мага произвела сильное впечатление.