Пальцы девушки последний раз нежно, как крылья бабочки, тронули клавиши, и замирающие аккорды затихли, оставляя в душе легкую грусть. Эллина обернулась ко мне, улыбка осветила её лицо, и девушка спросила:
— Скажите, Марк, прогулки по пляжу стали небезопасны? Почему?
Я бросил взгляд на Мажеровского. Маг, оторвавшись от созерцания хоровода искр, улетающих в дымоход, виновато улыбнулся и развел руками. Мол, твоя идея, ты и выкручивайся. Ох, и жук.
— Видите ли, Эллина, — сказал я, судорожно пытаясь выдумать удобоваримую версию. Не хочется пугать девушку до смерти, но в тоже время нужно убедить её воздержаться от прогулок по пляжу. — Дело в том, что скоро осень и морские ежи начинают выбираться на пляж. Они зимуют, закопавшись в песок (Святой Зиждитель, что за бред я несу?). Можно уколоть ногу, а это чревато серьезными последствиями. Иглы многих ежей ядовиты…
Азар, возмущенно топорща брови, вознамерился мне возразить. К счастью, Мажеровский оказался на высоте и успел наступить троллю на ногу, причем, судя по гримасе, на любимую мозоль. От боли Азар потерял дар речи, и я смог беспрепятственно закончить:
— …Поэтому, Эллина, я вас очень прошу, воздержитесь пока от прогулок по пляжу. Это временно, честное слово.
Девушка недоверчиво посмотрела на меня, словно ожидая, что я засмеюсь, и скажу, что это все шутка. Но мне удалось сохранить серьезное лицо. Александр под взглядом жемчужно-серых глаз чуть смутился, но взгляда не отвел и даже покивал, подтверждая серьезность моих слов. Эллина подозрительно глянула на Азара, но тролль, памятуя о мозоли, поспешил её заверить:
— Да-да, Эллина, выползают и закапываются. Очень опасно. Так. Да.
Девушка обвела взглядом всю честную компанию, легкая задумчивость мелькнула в серых глазах, потом неожиданная улыбка осветила ее лицо.
— Знаю! Вы сговорились! — догадалась она. — Запугиваете бедную девушку небылицами! — и, не слушая хор протестующих голосов, добавила: — Нам срочно нужна еще одна женщина! Для равновесия. А то я тут с вами с ума сойду скоро.
— Будет женщина, — буркнул Азар, искоса глянув на меня. — Рыжая. Ведьма. Так, да?
— Ой! Настоящая ведьма? — искренне обрадовалась Эллина.
— Самая натуральная, — подтвердил я
— Вот с ней я и буду гулять по пляжу! Назло всем колючим… — она указала по очереди на меня и Мажеровского, — …морским ежам!
С Роксаной можно. С ней никакие ежи не страшны. Роксана сама кому угодно под шкуру иголок насует…