Тот сдавленно охнул и длинно, заковыристо выругался. Остальные, застывшие в неудобных позах вдоль края углубляющейся ямы, молча согласились с высказанным.
— Вот пропасть! Это еще что…кто такой???
Грабители бросили копать и дружно уставились на выступившего из зарослей зверя. Зверь был диво как хорош — глаз не оторвать, до трясущихся поджилок. Пленник плохо слышал перебранку, до него долетали только обрывки фраз.
— Эт-т-тто… Самого Проклятого зверюга…
— Мужики, мы попали…
— Если этот здесь, то и сам хозяин неподалёку!
Проклятый — кто? Мальчишка содрогнулся от неосторожно оброненных слов. Не слышал о таком, но такое прозвище простому смертному не дадут.
— Он самый. И раз его волк здесь, то…
— Уходить надо, быстро и тихо! Может, шанс ещё есть!
Прозрачно — серебристый зверь равнодушно взирал на сгрудившуюся в кучку троицу, слегка помахивая хвостом. Мальчишка в наступившей тишине напряжённо вслушивался, надеясь разобрать ещё что-нибудь. Лопаты из разжавшихся пальцев полетели на землю.
— Чего сдрейфили-то? Он же…неживой, — едва шевеля губами, не сводя глаз с полупрозрачного зверя, высказался бородач. — П-призрак.
— Он не нападает, — попытался успокоить первый, со сломанным носом. Голос стал немного громче. — Этот зверь только глаза и уши Проклятого из Шелтара. Но встречи с самим колдуном лучше всего избежать. Не жалует он никого и свои владения охраняет как дом родной. Если мы сейчас по-тихому отползём, то можем успеть скрыться до появления колдуна.
На мгновение почудилось, что пасть волка шевельнулась в саркастической ухмылке, мелькнул и сразу же пропал слегка обнажившийся клык.
— Уходим, парни, уходим. Без резких движений, и не поворачиваемся спиной…
— А чего сразу бежать-то? Мы не с пустыми руками, оружием поди все владеем. Отобьёмся, ежели чего.
— Кретин, ты совсем разум от страха потерял? Какое оружие? Нож?! Против вот этого?
— Н-ну не один же нож…
— Хоть десять! Идиот! Он же призрак, какое оружие против него??
— Он же не нападает, зверюга эта. Я про колдуна!
— Ещё лучше! Ты хоть представляешь, что он такое? Проклятый как раз нападает, и так нападает, что за счастье на своих двоих уползти! Уходим, кому говорю! Это единственное, что нас спасёт. Барахло забрали и живо отсюда!
— А… этот? — смуглый мотнул головой на съёжившегося парнишку.
— Не с собой же тащить! Придётся тут бросить, он теперь добыча Шелтарского призрака. Или Проклятого.
Мальчишку передернуло. Он скосил глаза на желтоглазого волка, но тот, потеряв к нему всякий интерес, склонил голову вбок, наблюдая за троицей.
Горе-грабители, не сводя настороженных глаз со зверя, осторожно, по шажочку начали отступать.