Новенький, успокоенный человеческой речью Проклятого, старательно избегая смотреть на жуткий шевелящийся дым вместо лица, решился подать голос.
— А почему вы сами не хотите заняться мальчиком?
— Телепортировать? — съязвил маг.
— Подлечить. Я слышал, вы и это умеете…
Аттис коротко глянул на стражника, тот побледнел и заткнулся.
— Уважаемый господин Аттис, проинструктируйте своих людей, что моё скромное жилище менее всего пригодно для лазарета, как и я сам никоим образом не претендую на роль целителя. Первая помощь оказана, не умрёт. Нервы, — тут он нехорошо ухмыльнулся, — не по моей части.
— Но…
— Пригляжу за ним пару минут, пока вы решаете вопрос в перемещением вот этой кучки отребья. Не пришлёте никого за пацаном — отправлю его на границу леса, мне всё равно куда. Руки-ноги есть у него, к людям сам выберется. Когда- нибудь.
— Господин Ар…
— Аттис, шёл бы… иди уже, не задерживаю. Это тебе сюда таскаться — отдых и развлечение, а у меня дел выше крыши.
Подав призрачному волку знак, Ар отошёл от стражи подальше, проследил, как зверь скрылся в густых зарослях.
— Орен, тебя кто за язык тянул? — ласково вопросил Аттис.
— Не думал я, что он так ненавидит людей, всех без разбору… Вы говорили — хранитель Шелтара, нуждающихся в помощи не оставляет…
— И в чём противоречие, Орен? — усмехнулся другой стражник.
— Достаточно, — оборвал их старший. — Троицу вот эту развесёлую взяли и сопроводили куда следует. Маро, ты передашь вещи.
Кивнув на мешки, Аттис с хмурым лицом открыл канал перехода, дождался, пока его люди по очереди войдут в портал, сам шагнул последним. Ар так и простоял спиной к мальчишке, подпирал плечом дерево до тех пор, пока пространство опять не раздвинуло свои границы, выпуская в лес вернувшегося Аттиса.
— Пойдём, мальчик, провожу тебя в Леавор. Тебя осмотрит наш целитель, потом придётся пообщаться с дознавателями, но ты ничего не бойся. Пойдём.
Парнишка оглянулся на замершего поодаль колдуна, желая ещё раз увидеть его лицо и одновременно страшась этого.
Маг молча, не поворачиваясь, ушёл в лес.
* * *
— Книгу можешь забрать, — произнес Ар угрюмо.
Пальцами механически оттарабанил по переплёту заковыристый ритм. Визиту Вестеро он снова не обрадовался, демонстративно не предложил ни чаю, ни наливки, однако темноглазый королевский маг ни к обидчивым, ни к сильно скромным себя не причислял и чаю заварил сам. Себе и негостеприимному приятелю, которого о своем приходе предупредил запиской, и проигнорировал ответ в виде струйки сизого пепла, выброшенного в камин его спальни в королевском дворце. Всё понятно, чего тут непонятного: пепел — это отказ. А когда Вестеро смущали отказы всяких… бирюков?