— Тайком, как воры?
— Если понадобится, — беспечно пожал узкими плечами приятель. — В конце концов, потом вернём.
Через несколько дней в лесном домике появилось обещанное сокровище: пара очень старых, неплохо сохранившихся книг и небольшой ларчик, обтянутый коричневой кожей, с драгоценными свитками, ещё более древними, чем книги. Маг хмыкнул, признав в турмалиновых узорах королевский герб Берденов, коснулся подушечками пальцев утопленных в крышку граней. Смело — умыкнуть свитки прямо с ларцом; Дастьен дерзок, как все Орсанды. Рельефный рисунок на тёмных кожаных переплётах книг от старости почти полностью сгладился, рубины и жёлтые бриллианты, некогда украшавшие почерневшие металлические замочки, сохранились в своих гнёздах лишь частично, зато с буквы на страницах ещё угадывались, разобрать можно. Скоро зима, вечера будут длинные, тихие и пустые — самое время для просиживания над незнакомыми символами. Ещё раз погладив выложенный дорогущими камнями знак, с неожиданно светлой улыбкой, на мгновение показавшейся на губах, он убрал сокровища в тайник.
— Элге, я уеду в Сайттенское герцогство сегодня вечером или завтра — жду подтверждения. Не уверен, что получится обойтись одним днём: эти чинуши страсть какие прижимистые, на портальщиках стараются экономить везде, где только можно и где нельзя. Так что, скорее всего, денька два — три меня не будет: придётся добираться своим ходом.
Элге вышла из гардеробной, держа в каждой руке по вешалке с сюртуком.
— Светлый или тёмный? — уточнила она.
Сразу после завтрака молодой супруг отбывал в своё ведомство, но во второй половине дня должен был вернуться. Значит, Элге хватит времени для того, чтобы собрать его вещи.
— Тёмный, — решил муж, застёгивая рубашку и краем глаза оценивая своё отражение в зеркале во весь рост. — Постарайся, пожалуйста, быть с матушкой безукоризненно любезной. Знаю, она та ещё заноза, между нами говоря, но всё же мне будет спокойнее, если ты проявишь чуть больше терпения и такта.
Элге поймала в отражении подаренную ей лучезарную улыбку и сочла за благо промолчать, обозначив ответную улыбку уголками губ. Отложила сюртуки и приблизилась к Маду с шейным платком: помочь повязать. Зря, что ли, не один день тренировалась?
— А что там, в Сайттене? — перевела она тему со скользкой на нейтральную.
Мад поглядывал на неё довольно: забота доставляла ему удовольствие, как и тонкие пальчики жены, касающиеся его шеи. С облачением могла помочь как простейшая бытовая магия, так и лакей, но молодому человеку больше приходилось по вкусу внимание очаровательной супруги.