— Может, на улицу пойдём? Красиво у тебя тут, — состроил просительную рожицу гость.
Ар не сдержался, издал звук, напоминавший короткий смешок, первым поднялся и подхватил оставшийся неизученный документ. Спустились по пологому склону к воде.
— Твоя охрана такая забавная. Зачем ты таскаешь её с собой? Ребята меня боятся.
Маг и монарх расположились на берегу озерца. Ар валялся на мягкой траве, вокруг его головы весело желтели меленькие цветочки, поздние, последние, не побоявшиеся зацвести на границе лета и осени. Его величество тоже не стал беречь нарядный сюртук: как был, так и повалился рядом, заложив руки за голову, с обманчивой расслабленностью наблюдая за плывущими в небе облаками.
— А ты и рад пугать. Я беру их не для того, чтобы они защищали меня от тебя, а для того, чтобы прикрывали спину, пока я строю портал. На всякий случай. Да и начальник охраны у меня тот ещё зануда и перестраховщик, не возьму охрану — попрётся сюда сам. Лучше уж эти парни, чем Саутер. А бояться тебя или нет — личное дело каждого. Тех, кто знает о твоей силе — она действительно пугает.
В богатом выразительном королевском голосе звучала печаль. Прячь, не прячь — вылезает.
— Я её не просил, — в сотый раз напомнил Ар. — Мне вполне хватало отмеренной при рождении магии, а это вот всё — он пошевелил пальцами, вокруг которых заклубился полупрозрачный сизый дымок — слишком много… И плата за такую мощь соответствующая.
Бастиан прикрыл веки.
— Плата слишком…жестокая.
— Я привык.
Независимое движение плечом, обтянутым тёмной плотной тканью рубахи.
— И ничего нельзя пожелать для себя, — горечь в красивом королевском голосе.
— Я уже давно не прошу для себя. Так — оно не работает. Вся сила для исполнения чужих желаний. Всё исключительно во благо людей.
— Моё желание тоже не получилось исполнить, — тихо сказал Бастиан.
— Потому что оно не касалось тебя лично. Ты просил не за себя. Значит, не такое это и благо, — криво ухмыльнулся Ар. — Я мало что решаю, Тиан, я всего лишь исполнитель.
У этого разговора нет конца, нет начала, но раз за разом он возникает отрывком старой мелодии. Возникает ниоткуда, чтобы с последними нотами оборваться вникуда.
Поэтому мужчины возвращаются к насущному: мятежу двух непримиримых родственников.
Закончив ознакомление с документом, маг свернул его трубочкой и постучал по своей коленке. Бастиан как наблюдал за его действиями с терпеливой отрешённостью, так выражение лица и не сменил, когда Ар заставил свиток подняться вертикально на ладони, чтобы с тихим хлопком спалить его. Оба проследили за язычками пламени и хлопьями пепла, которые убрались с ладони в высокую траву, повиновавшись лёгкому дыханию ветерка.