* * *
В последний месяц осени леди Бритта уезжала к морю, подальше от промозглых дождливых дней. Говорила, убегает от осенней хандры туда, где больше солнца и тепла. На лице лорда Тивиса мелькала тень нежной улыбки: желание супруги он поддерживал и, как правило, сопровождал её лично до маленького городка с труднопроизносимым названием на побережье. Там Форрили не один десяток лет снимали уютный дом, в котором леди Бритте было особенно удобно избавляться от дурного настроения, вызванного сыростью и леаворскими туманами. Лорд оставался с Бриттой пару дней и возвращался назад, к своим обязанностям и заседаниям в Большом совете. Элге, впервые услышав о намерении свекрови погреться возле ласковых фиалковых волн, иронично переглянулась с хмыкнувшим Мадом: климат южных земель Калдигерна не сильно отличался от их мест. Но отъезду родителей тихонько порадовалась: в большом доме сразу задышалось свободнее.
Не успев насладиться семейными вечерами с мужем, тот, повздыхав с непритворным сожалением, и сам засобирался в очередную инспекционную поездку. Как мог, подсластил горечь расставания и наутро сел в служебный экипаж, послав на прощание полный обожания взгляд.
И Элге решилась, и велела Сионе упаковать вещи в дорогу.
Раз любимый муж столь занят и строить совместные планы им пока нелегко, а в Миаль попасть хочется — она всё организует сама. За домом присмотрит надёжная исполнительная Марита, которая в отсутствие старшей хозяйки прислугу строит не хуже.
Дорога в Миаль считалась не опасной и недолгой, но для успокоения совести — вдруг Мад всполошится — Элге выбрала возницей Лерда, владеющего несколькими боевыми заклинаниями. Уже к обеду следующего дня они въезжали в город её детства, ничуть не изменившийся за годы её отсутствия.
Элге сняла два номера в гостинице в центре, для себя с горничной и отдельно — мужчине. Возможно, она управится до вечера и успеет выехать обратно до закрытия городских ворот, но в это ей верилось слабо. Она собиралась и в Сады Памяти, и навестить бывший дом — пусть новые хозяева и не пустят внутрь, но хотя бы пройтись рядом, просто посмотреть через ограждение.
Сиону Элге оставила в гостинице, а её Лерд повёз на окраину города, туда, где, огороженные скорбной серебристой высокой оградой, начинались Сады. По дороге купила белых цветов, целую охапку. Место узнала мгновенно: обширный участок земли с деревьями, росшими аккуратными рукотворными рядами и аллеями, с неширокими дорожками из ровного камня. Сквозь голые ветви просматривались усыпальницы знатных семейств, выполненные в самых разных стилях. Ноги сами привели к нужному склепу; девушка закуталась поплотнее в тёплую накидку и вошла.