— Нет, но за столько лет так и не сказать главного! Я же считал, что тебя принудительно вывели из семьи!
Ар пожал плечами:
— Говорю же: психанул. И — нет, Тиан, ничего делать не нужно. Меня давно нет в той жизни и в этом настоящем, не нужно ничего возвращать. Не помнят — и не надо.
— Да ты с ума сошёл! И я, идиот, то верил россказням, то всё какими-то другими делами занимался — считал их первоочередными, наиважнейшими! А ты…
Колдун не постеснялся перебить его.
— Что там было — пусть останется в прошлом, Тиан. А закончилось… Скандала с отцовским участием удалось избежать — потому что он поработал с памятью Теолары. Не сам, конечно, но — вполне грамотно. Всё самое отвратительное моя бывшая невеста забыла, по официальной версии — помолвку после…всего этого расторг я, после чего сбежал. Собственно, я же в тот момент именно это и сделал, а кого волнуют истинные причины.
Оставшись в одиночестве, маг бездумно углубился в лес. Шелтар, чуткий к изменениям в его настроении, притих как большая собака, охраняющая дом и покой утомившегося за день хозяина. Ар хозяином леса себя не считал, утомившимся тоже, но позволил ветру вести мягкую тягучую мелодию шепчущейся листвы, вплетая в звуки ароматы отцветающих трав: пряных, сладких, тяжеловатых, на грани головокружения. Ноток нежных и горьковатых весенних цветов не было в этом стройном ряду. Всё правильно: весеннее — весне, жизни, а теперь уже не время. Ар присел на мягкий мох, прислонился спиной к шершавому стволу, потянулся к силе. Не так далеко от дома ушёл, должно хватить. Хватило: пальцы обхватили холодное горлышко бутылки, приятно булькнувшей в его руке. Не «Багровая ночь», но тоже неплохое вино, тёмное, терпкое, самой подходящей к сегодняшнему вечеру крепости.
Теолара.
Дивное создание, похожее на эльфийку. Ар не врал: с течением времени её черты смазались, как изображение за дождливым окном. Светлая кожа, светлые локоны, большие глаза… светлые или тёмные? Нежные руки, смущённая улыбка. В закрытых платьях с узкими рукавами, слегка расклешёнными юбками, по моде тех лет, она смотрелась строгой и изящной. А голос стёрся из памяти. Слёзы — слёзы её помнил.
Когда принесли портреты, Ар не сразу определился с выбором. Выбор — это некрасиво по отношению к претендентке. Никто из них не заслужил, чтобы тыкали пальцем — мне вот эту. Перед ним, сколько ему тогда было — лет двадцать шесть? — выставили сразу четыре изображения. Если подойти к холсту с изображением ближе — изображённая красавица оживала, начинала обмахиваться веером, приседать в реверансе, улыбаться и изящно кивать — каждая своё. Каждая была хороша по-своему. Краем глаза Ар видел мать, сидевшую за низким круглым столиком с маленькой фарфоровой чашечкой в нервных руках, и не представлял, как представит ей невестку, хотя знал, что она примет любой его выбор.