— Я тебе всё объяснил еще тогда, в твои первые визиты сюда.
— О, ты объяснил! — фыркнул Бастиан, коснувшись челюсти. — Твои объяснения были… сокрушительными! Исчерпывающими!
Маг смотрел вдаль перед собой и отвечать не собирался.
— Не праздного любопытства ради, — негромко позвал Бастиан. — Королевское семейство до сих пор слышать ничего не хочет о Калдигерне, а ведь свидетелей тех времён не осталось. Даже наш с Тео брак не очень-то примирил Берденов с той историей. Скандал замяли, но первые годы слухи ходили такие, что… Дастьена та семья не сразу, но приняла, ты знаешь, но я не уверен в положительной реакции старого короля, если сын станет искать себе невесту среди берденских принцесс. Мне важно понимать, есть ли у Йена шанс, или рассматривать исключительно другие варианты.
— Нечего было красть Теону из-под ока бдительных родственничков. Чай, целая принцесса, а не коза. Ты не думал, что дело в этом, а не во мне, про которого давно никто не помнит?
Ар не любил разговоры по душам. Доверять со временем королю научился, по маленькому шажочку заново прокладывал дорожку, приоткрывая свои мысли, делиться соображениями, позже — воспоминаниями, но — если спросит. Точнее, если прицепится как репей, а цепляться вежливый и тактичный монарх умел. Но чтоб чувствовать себя комфортно и легко, по своей воле обнажая душу — нет, увольте. Даже с Бастианом. Но ведь не отстанет. Вот он, сидит рядышком, молчит, дырку во лбу прожигает.
Может, и правда, пора уже хоть что-то пояснить?
Сумрачными глазами маг уставился в просительное королевское лицо, скривил губы в дёрганой усмешке.
— Я не переходил границ. Ни разу. Это сделал отец.
Его величество со стоном, больше похожим на рык, постучался лбом о сцепленные в замок руки.
— Я тогда сильно психанул, когда увидел.
— Увидел??
Ар отвернулся.
— Покидал вещички в дорожный мешок, забрал лошадь — и до самой границы, не останавливаясь. А там всё так закрутилось, такая заваруха началась — втянулся с разбега, и по самое некуда. Семь лет из Пустующих земель не вылезал. Новости из дома приходили нечасто, иной раз с опозданиями, а в том, что касается моей невесты — и вовсе проявлял упорное нежелание что-либо знать… Связь с родом я оборвал сам, провёл ритуал.
— Как?!
— Ну как, как… я знал, как. Это уже потом, как я понял, официально объявили — мол, в наказание, отлучение, ослабление силы, лишение прав и наследства, изгнание и всё такое.
— И ты молчал всё это время?! Сволочь ты, Ар!
— Пфффф, я же — и снова крайний!
Неровные губы дёрнулись в невесёлой ухмылке. Бастиал толкнул его в бок.