— У тебя десять минут, Элге, — признался маг, и глаза его за тенью ресниц как будто стали светлее. — Потом я войду сюда и продолжу начатое, независимо от того, успела ты искупаться или нет… Можешь называть меня Ар.
Едва маг вернулся в комнату, Элге метнулась к разделяющей купальню и комнату дверце и поискала замок или щеколду. Запирающего устройства на гладком дереве не оказалось, и у неё бессильно поникли плечи.
— Постарайся расслабиться! — неожиданно крикнул из комнаты мужчина. — Я не войду раньше времени.
Что-то в его хриплом голосе…убедило Элге.
Она еще минутку постояла, оглядывая диковинное помещение с каменным шероховатым полом, каменной кладкой стен, роскошной чашей-купальней, с удобными ступенечками возле высокого бортика, потом судорожно стащила одежду. Чтобы не намочить, уложила косу венцом вокруг головы и быстро закрепила кончик. Подошла к бортику, потрогала край — камень приятно горячий. По ступенькам забралась внутрь и опустилась в воду. Невероятно — от поверхности шёл лёгкий цветочный аромат, струйками пара свиваясь под потолком. Ровно такой, как ей нравится. Такое внимание после тех, первых гадких слов и намёков обескуражило. Элге завозилась, сползая поглубже, до самого подбородка укрываясь горячей водой, которая пощипывала кожу, разминая невидимыми ласковыми пальцами скованные мышцы, и впрямь отогревая и даря расслабление.
Не знала, сколько просидела так, с закрытыми глазами, чувствуя, как напряжение понемногу покидает напряженные мышцы, но в дверь никто не ломился. Вылезла из ничуть не остывающей ванны, поспешно схватилась за полотенце. Оглядела свою одежду, подняла и повесила платье на крючок, влезла обратно в тонкую батистовую сорочку. Разводы воды, оставленные её стопами, успели исчезнуть с тёплых неровных плит пола. Удобно… Оттягивай, не оттягивай, а раз решилась — надо идти до конца, хотя от недавней решимости не осталось и намёка, вернулись и неприятие, и ужас, и огромный стыд. Может… может, не всё так ужасно пройдет? Какое бы не было у мага лицо, но на зверя он всё же не похож. Потянула за кольцо двери и вышла из купальни — всё еще с ровной спиной и расправленными плечами, хотя одно Небо ведает, чего ей это стоило.
Комната утонула во мраке почти вся — только возле кровати горела пара светильников, даря приятный желтый свет. Маг стоял возле окна у своей постели и смотрел в окно на ночной лес. Порывисто обернулся, услышав приближение девушки, обжёг взглядом и со свистом выдохнул.
— Иди сюда.
Она сделала несколько медленных шагов.
— Спасибо за…предоставленную возможность освежиться.