— Да услышит Вас Небо, Бастиан, — искренне откликнулся придворный маг.
После ухода Вестеро монарх вернулся к задумчивому созерцанию вида из окна, но вряд ли действительно что-то видел.
— Дастьен, — негромко позвал он, не оборачиваясь. — Не надоело подпирать стенку? Мог бы и как нормальный человек поприсутствовать на совете. И мнение твоё я с удовольствием бы послушал.
Участок одной из стеновых панелей напротив окна поплыл рябью, собираясь в очертания человеческой фигуры, приобрёл объём и потерял прозрачность. От стены неспешно шагнул молодой мужчина, похожий на его величество лицом и цветом волос. Мельком улыбнулся, стряхивая с узорчатого бархатного рукава невидимую пылинку.
— Своими соображениями по Сайттену я поделюсь с тобой в любой момент. А понаблюдать вот так за твоими министрами занятно, и самому выступать не надо: как ни крути, экономия времени, а всё важное и ценное я услышал и усвоил.
Он бодро прошёлся по кабинету, небрежным жестом поправил картину, на его взгляд, криво висящую, выровнял корешки книг на открытой полке, сунул нос в оставленные на длинном столе документы, передвинул на полпальца письменные принадлежности.
— Позёр, — хмыкнул король. — Всё бы тебе экономить время да вести тайное наблюдение! За фрейлинами маменькиными зачем в купальне подглядывал?
— А где я должен был за ними подглядывать? — непритворно изумился Дастьен. — В Храме Неба, на вечерней молитве? Так они там одетые и серьёзные до безобразия.
Бастиан, не удержавшись, издал короткий смешок.
— Тебе давно не шестнадцать!
— И что? С возрастом я должен перестать обращать внимание на хорошеньких женщин?
Фыркнув повторно, впрочем, совершенно беззлобно, монарх опустился на обитый шёлком диванчик, приглашающе похлопал рядом с собой ладонью.
— Раз уж тебе по душе незаметные перемещения, у меня к тебе будет просьба…
С лица молодого сползла маска лёгкой насмешливости, глаза, такие же, как у его матери, вмиг посерьёзнели, когда он присел рядом.
— Дед по-прежнему не в курсе о твоих особых способностях?
— Обижаешь! Деда я, в отличие от тебя, конечно, люблю и уважаю, но не надо ему знать всего, семейные тайны на то и семейные, верно?
— Переживёт его величество как-нибудь нелюбовь нелюбимого зятя… Твоим визитам всегда рад — мне этого достаточно, — удовлетворённо кивнул король. — Есть у него записи, на которые я мечтаю взглянуть. Сборник заклинаний, собранных несколькими поколениями Берденов. Но — не делится дражайший тесть, категорически, особенно со мной. Да и дочери любимой не доверяет. А мне очень надо, Йен.