— Надо… — начал Шиба и осёкся, потому как с верху послышался раздражённый женский голос.
— Отдай сейчас же печенье, воришка.
— У-у, жадина, — в тоне Ячиру слышалась обида, и девочка через мгновение ловко спустилась на землю и спряталась за Кенпачи.
А следом появилась высокая эльфийка с короткими серебристыми волосами, хотя несколько прядей у неё были заплетены в длинные тонкие косички. Она недовольно покосилась на Зараки и хотела уже что-то сказать, как заметила Кучики и Шибу.
— Котецу Исанэ, давно не виделись, — поприветствовал её Кайен. — Мы тут направлялись в Угендоу. Но не успели до заката. Можно у вас переночевать?
— Ох, конечно проходите, — спохватилась эльфийка, продолжая бросать недовольные взгляды на гномов.
Кенпачи лишь тяжело вздохнул, когда понял, что ему всё же придётся лезть на дерево. Ичиго, как истинный хоббит, очень хорошо его понимал, он тоже не любил высоких мест.
Как оказалось, им не пришлось тесниться в дупле, как предполагал Зараки, потому, оказалось, эльфы обитали в полнее хорошо обустроенных домиках на деревьях.
— И что все эльфы так живут? — спросил Ичиго, осматриваясь по сторонам.
— Нет, конечно, — покачала головой Рукия. — Это всего лишь лагерь. Здесь живут лишь пограничники, которые охраняют лес от незваных гостей. В самом эльфийском городе выстроены настоящие дворцы на деревьях.
* * *
Все уже давно улеглись, а Рукии не спалось. Слишком уж близко они оказались от того самого места. Воспоминания о прошлом не давали успокоиться. Ещё немного полежав и честно пытаясь заснуть, девушка всё же не выдержала и спустилась с дерева.
Она, конечно, понимала, что не стоит туда идти. Прошлого не воротишь. Но почему-то захотелось увидеть это место.
Как оказалось, эта поляна совершенно не изменилась. Словно и не было этих лет, проведённых вдали от «Больничных палат».
Флешбэк.
Когда Рукия вернулась из Сообщество душ, всё изменилось. Кайен и Мияко всё ещё оставались её друзьями. Но появилось какое-то новое чувство, которое девушка никак не могла определить. А может, просто не хотела. Только судьба всё решила по-своему.
Тессай прекрасно обучил Рукию магическому искусству. Хадо и бакудо всегда давались ей легко. Совсем по-другому обстояли дела с фехтованием. В Сообществе душ почти не уделялось внимание этому уроку и потому девушка по возвращению в «Больничные палаты» также плохо владела мечом, как и до отъезда. Правда это не помешало девушке вступить в отряд эльфийской дружины специального назначения вместе с Кайеном, Мияко и Коном.
К тому времени как раз участились набеги орков на лес. Эльфы, конечно, без труда отражали эти атаки. Но Укитаке всё же решил увеличить количество отрядов патрулирующих границы леса. Дружина специального назначения тоже принимала в этом участие.