– А что насчет разумных существ, ближайшими родственниками которых являются не обезьяны – с точки зрения биологии и психологии, а, например, рептилии, птицы, земноводные, насекомые? Моллюски? Или зачем смотреть на другие классы, среди млекопитающих также полно видов, крайне отличающихся друг от друга. Хищники, травоядные, морские млекопитающие... Разумное существо, похожее на кролика, слона, медведя, или мышь. Или на всех сразу?
– Ну, если допустить их существование, то мне достаточно того, что они просто разумны. Даже если их логика не похожа на мою, то это не значит, что я буду относиться к ним не так, как другому разумному моего вида. Я человек закона, синьор Дженази, а в них не сказано, что мне не надо защищать чьи-то права только потому, что этот некто покрыт чешуей или слизью. Мне достаточно того, что он способен мыслить.
– Они существуют, – со всей серьезностью заявил Дженази. – И мне приходилось встречать таких разумных, которых вы и в страшном сне не увидите. И вряд ли пожелаете защищать их права.
– И где же вы с ними встречались? – спросил инспектор. Ему было тяжело поверить в услышанное.
– В других мирах.
Просперо только покачал головой в ответ.
– Ну хорошо, – сказал он. – Каким боком это все относится к вам, синьор Дженази? У вас две руки, две ноги, два глаза, два уха, нос... Цвет глаз и волос не совсем обычный, но не более того. Что вынуждает вас сомневаться в вашей принадлежности человеческому роду? Ваш образ мыслей и ваши невероятные способности? Осмелюсь заявить, что любой человек, получив в свое распоряжение возможность возвращать людям молодость, коренным образом изменит свое отношение к нашей действительности. Но я ведь тоже не совсем рядовой гражданин, смотрите, – Просперо поднял руку с растопыренными пальцами и пропустил по ним электрический ток. – Разница только в характере и силе наших способностей. Вы в мистических способностях сильны, а я так, погулять вышел.
Дженази задумался.
– Похоже, – сказал он наконец, – что я снова не учел то, что вы знаете слишком мало. Я – г'ата. К тому же, г'ата-отступник, изгой. Но это проще показать, чем объяснить словами.
Черты лица Дженази, его тело, да и сама реальность вокруг него исказились, представляя перед глазами Просперо совершенно фантастическую, иррациональную картину. И в комнате сразу стало очень тесно, дяди Юрики внезапно стало... много.
– Как я уже говорил, – чуть помедлив, не изменившимся голосом произнес Просперо, задрав голову к потолку, чтобы смотреть собеседнику в глаза, – для меня человеком является любой, кто обладает разумом.