– Где вы так научились владеть мечом, леди Винсента? – спросил Кристиан, все еще находясь под впечатлением от ее схватки с дронами.
– Это все отец. Он тренировал меня с тринадцати лет.
«Так поздно? – подумала Валерия. – Нас учили драться едва не с рождения...»
– А сколько вам сейчас?
– Восемнадцать, – улыбнулась девушка.
– Вы за пять лет стали такой сильной? Вы из Великого Дома?
– Что еще за Великий Дом?
– Так называют семью, которой поручена защита Небесных Городов. У нас модифицированные гены и усовершенствованные тела с повышенной склонностью к мистическим искусствам. Мы ведь тоже из Великого Дома. Когда вырастем, станем самыми сильными в мире, как и наш отец.
– Ну нет, мой отец самый сильный, – рассмеялась Винсента. – А теперь тихо, я что-то слышу.
Они как раз зашли на территорию заброшенного фабричного комплекса, где высокие многоэтажные здания – общежития и другого рода назначения – соседствовали с бетонными коробками цехов. Тут и там высились циклопические кирпичные трубы.
Винсента остановилась перед широкой площадью, покрытой квадратными бетонными плитами, и извлекла меч из ножен. Похоже, что ее внимание привлекли несколько гаражей, находившихся справа. Впрочем, это могли быть и складские помещения, только стальная створка ворот одного из них была приоткрыта, и именно оттуда веяло неясной угрозой.
Тяжелый удар изнутри сорвал ворота с петель и на площадь выпрыгнул огромный жукообразный дрон пяти-шести метров в длину и вдвое меньше в высоту. Он приземлился на шесть механических конечностей, расколовших под собой бетон, и его голова, покрытая сенсорами и вооруженная небольшой турелью, смотрела на близнецов-Лэйт и их спутницу.
Мгновения хватило девушке, чтобы спрятать меч в ножны, засунуть их за пояс, схватить детей за шиворот и прыгнуть вверх, взбегая по вертикальной плоскости стены ближайшего здания. Пулеметная очередь решетила насквозь красный кирпич, со звоном вылетали оконные стекла и трещали деревянные раны. В последний момент Винсента изменила направление движения и вместо того, чтобы взбежать на крышу, перепрыгнула на стену другого здания, преодолев за раз метров пятнадцать, не меньше, чтобы избежать контакта с мощным лазерным лучом. Он расплавил карниз в том самом месте, где она собиралась проскочить, избегая пуль – этот дрон был очень сообразительным, но сверхъестественное чутье цели не учел.
Вся эта информация откладывалась в памяти Валерии автоматически, ее сознание было полностью поглощено ощущениями полета и стремительного движения, когда девушка побежала по стене уже не вверх, а вбок, чтобы прыгнуть на следующее здание. Дрон выпустил вдогонку целую стаю реактивных снарядов, и они, жутко визжа, взрывались, лишь чудом никого не задевая осколками. Хотя о каком чуде может идти речь, если Винсента творила невозможное, выписывая на стенах причудливые зигзаги и постоянно прыгая в разные стороны? И когда дрон, казалось бы, уже загнал их в ловушку, она совершила немыслимый кульбит и залетела в пролом, который секундой раньше машина сама же проделала своим снарядом.