Войдя следом за влетевшей в открытую дверь пташкой, я сразу же обратила внимание на большое черное пианино напротив окна. Синяя птица села на спинку деревянного стула возле музыкального инструмента и снова на меня оглянулась, будто бы приглашая занять это место. Наверное, и она волшебная. Других объяснений в голову не пришло. Я никому здесь не говорила про то, что пару лет по требованию родителей ходила в музыкальную школу. За всеми удивительными приключениями в чужом мире я и сама забыла о тех уроках. По крайней мере, точно ни разу не вспоминала до этого момента.
Пройдясь по небольшой уютной комнате, я поняла, что принадлежала она женщине, причем полной моей противоположности по характеру и увлечениям. Обои, шторы и мягкая мебель были пастельных тонов, преобладали розовые, бежевые и персиковые цвета. Прежняя хозяйка этой комнаты увлекалась вязанием и шитьем, вышивала крестиком картины с цветами, птицами и солнечными пейзажами. Она собирала гербарии, почтовые марки, делала вырезки из журналов и газет с выкройками платьев, маленькими дамскими хитростями и кулинарными рецептами. Любила читать длинные ванильные романы о красивой любви со счастливым финалом. Набор косметики перед зеркалом трюмо говорил о том, что эта дама предпочитала скромный, неброский макияж.
Закончив осмотр комнаты, я снова подошла к пианино. Откинутая с клавиш крышка-клап и нотная тетрадь, раскрытая в начале романса, прямо-таки подстрекали меня рискнуть и проверить, насколько хорошо я помню собственный опыт из детства.
Стеснительно посмотрев на закрытую дверь и убедившись, что рядом никого нет, я села за пианино. Кухарка еще с утра поехала в какую-то деревню к племяннице. Герцог до вечера должен пробыть на работе. А значит, в доме никого нет, кроме синей певчей птицы, которая, перелетев на спинку кресла, продолжала очень загадочно на меня поглядывать то одним, то другим глазом. И пока я могу немного поэкспериментировать, все равно никто не услышит из тех, кто мог бы надо мной насмехаться.
Утвердившись в своем решении, я несмело, как в тот день, когда мне впервые пришлось выступать на публичном концерте нашей музыкальной школы в Доме Культуры, пробежалась пальцами по клавишам, будто пробуя звучание каждой ноты на вкус. И, что удивительно, этот вкус мне понравился, он был приятным и заманчивым, а потому я окончательно перестала стесняться, словно с моих рук упали оковы, и я обрела истинную свободу.
Я стала играть смелее, с каждым новым звуком музыки все глубже погружаясь в написанный талантливым композитором яркий сказочный мир. В нем было так легко, воздушно и радостно, что не хотелось возвращаться в серую реальность, где моими лучшими друзьями стали щетки и метелки, где каждый день приходилось выслушивать хамство кухарки, а с недавнего времени еще и пока потихоньку, не до серьезной бессонницы, страдать по поводу того, что красивый, умный, состоятельный мужчина ко мне, по сути, равнодушен. Может, он и хочет перевоспитать иномирную злодейку, но точно не видит в ней объект своей страсти. Видимо, напрасно я соблазнилась его якобы ревностью меня к соседу. А ведь в интимном плане настоящие стервы для мужиков куда интереснее скромных Золушек, если судить об их знаниях, умениях, степени раскованности и готовности к экспериментам. Нет… Наверное, у хозяина поместья толпа тайных любовниц в городе, а со мной, как с гостьей из чужого непонятного мира, он просто не хочет связываться. Боится меня, и так можно сказать.