– Почему? Если я хочу как-то загладить вину… – продолжил Максим, отвергая мое притворное смущение.
– Но ты ни в чем не виноват!
Я никогда так не фальшивила.
– Это за выходку Ника. Мне правда очень стыдно.
Неуверенно начала скручивать и мять салфетку в своих руках.
– Хорошо, Максим. Я могу быть честной? Еще раз – я не хочу тебя обидеть. Просто после всего, что сегодня случилось… Я боюсь, что ты будешь ждать от меня чего-то в ответ. Этот ужин и подарок…
– Гелечка, ну что ты! Конечно нет! – Максим улыбнулся и взял меня за руку. – Это искренний порыв, не более. Просто… Когда владеешь определенным состоянием, покупка милой безделушки красивой женщине – сущая мелочь. Ты мне по-настоящему нравишься. И я не собирался ни на что намекать. Считай, это извинение за моего брата и благодарность за то, что согласилась на свидание со мной.
Ага. Кто-то активно начал метить территорию.
– Спасибо! А то мне как-то неловко поначалу стало… – Кажется, получилось, несколько суше, чем хотелось бы. Перехватила его ладони, чтобы теперь я держала Максима, а не он меня. – Вы… то есть ты… Прости. Непривычно. В общем… – Я поправила волосы и посмотрела на часы. Аппетит все равно пропал, поэтому я не видела смысла оставаться дольше. – Ты очень милый. Все так неожиданно, я и не думала, что так вообще бывает. Мы же столько времени работаем вместе… И лишь теперь ужинаем. Я… у меня слов нет…
Сейчас бы впору пустить слезу умиления. Увы, не умею.
– И вечер получился отличный. Даже жаль, что он заканчивается.
– Это необязательно, – заметил Максим. – Нам ничто не мешает продолжить…
Я отрицательно покачала головой:
– Уже поздно. Мне надо домой.
– Сейчас еще детское время!
Я тяжело вздохнула и поерзала на стуле.
– Максим. Ты сказал про свидание… Но я… я боюсь, что у нас ничего не получится.
– Почему?!
Он заметно занервничал. Видимо, пытался понять, в какой момент просчитался, но я не позволила ему задумываться надолго. А то может набрести на мысль, что во всем происходящем кроется подвох.
– Просто я не такая… Я… Я не продолжаю вечер после первого свидания. Я… я не умею принимать дорогие подарки. И чувствую себя от этого не в своей тарелке. Знаете…
– На «ты», Гель, – напомнил Максим, ловя каждое мое слово.
– Я понимаю, что это глупо. Но я романтик. Я… смотрю на своих родителей и хочу, чтобы у меня было так же, как и у них. Папа ухаживал за мамой, как настоящий рыцарь. Что-то придумывал, что-то… Я не говорю о тратах или о дорогих ресторанах, – поспешила заверить я Максима. – Я… – целомудренно опустила взгляд и растерла лицо руками, – наверное, кажусь ханжой…