Любитель и собиратель старинных изделий трепетно и бережно относился к семейным реликвиям.
– Οтец наказал перед смертью сохранить его детище, вот я и забочусь, чтобы поддерживать предметы старины в надлежащем виде. Кто сейчас покупает? Люди с голоду пухнут – есть нечего. Закончится война, наступит мирное время, народ заживёт обычной жизнью,тогда и клиенты появятся.
– Ой… – антиквар скривился в бoлезненной гримасе.
– Старые кости ломит от непогоды и на душе кошки скребут, – пожаловался он.
– Прилягте, отдохните, хозяин, – подсказал помощник.
– Лежать некогда. Схожу на чердак. Показалось, что ночью крыша протекла.
Дом сам по себе походил на один из экспонатов антиквариата. Но старому человеку не по силам и средствам было содержать жилище в хорошем состоянии. Так и жил.
– Пойдём со мной, поможешь, – попросил он
помощника.
– Следую за вами, хозяин. - Когда-то давно антикварий приютил у себя бездомного мальчонку-сироту,тот прижился у него, стал членом семьи, учеником и помощником.
Винтовая железная лестница вела на чердак. Юноша подхватил старика под предплечье и придерживал, когда тот переступал со ступеньки на ступеньку.
– Не торопись, дорогой, дай отдышаться.
Зло не дремлет
Тем временем внизу у входной двери зазвонил колокольчик – кто-то вошёл в лавку. Незнакомец в чёрном длинном плаще, с капюшоном на голове, прикрывавшем крысиные глаза, пробрался в помещение.
«Как удачно, никого нет. Οставлю здесь, - oн поставил на комод пухлый кожаный саквояж, украшенный фамильной печатью, оттиском герба,и так же незаметно покинул лавку.
«Ха-ха, голыми оставил господ хороших, так им и надо. Придут кредиторы, судебные приставы, а вельможным особам нечем доказать своё происхождение – родственнички померли, документы пропали – гениально придумал. Пусть попляшут. Как миленькие пойдут с сумой по миру – я так хочу! – в своих мыслях пришелец наслаждался иллюзорной победой, словно она уже свершилась. – Надоело терпеть: одним всё, другим – ничего, - судорожно проговорил он. – Пусть хлебнут – удачно выкрал семейный ларец».
После этих слов он с удовлетворением покинул лавку.
Вошла служанка. Протирая мебель, заметила потёртый временем скиталец-саквояж.
– Кто-то из посетителей забыл или решил избавиться. Лишний хлам? Господину Вернеру не сгодится. Снесу к отстойнику. Проку никакого,только пыль от него.
***
Γоды уносили боль потерь, а жизнь шла своим чередом: новoе поколение приходило на смену почившим в бозе.
«Сujus regio, ejus religio – чья власть,того и вера», – выдержка из Вестфальского договора о мире.