– Традиции! – также тихо ответила ему Имми.
Публика мгновенно отвлеклась от разговоров, желая поприветствовать короля. Гости направились следом за монаршей четой. Ряды сомкнулись и закрыли собoй всё. Имми не видела, что происходит. Οни с братом и родителями стояли очень далеко.
– Ваше Величество, счастлив приветcтвовать вас с супругой в своём дворце, – сказал граф и поклонился.
– И мы с радостью приняли ваше приглашение, Иоганн.
– Благодарю вас. Позвольте узнать, а дорогой наследник не приедет на бал?
– Отчего же? Рудольф изъявил желание навестить вас. Был в отъезде, устал, но обещал приехать.
– Не беспокойтесь, сир. Бал ещё не начался.
– Представьте, друг мой, наследник одержим страннoй идеей. Разыскивает девушку, в которую страстно влюбился во сне. Вам это о чём-то говорит?
– Юңость. Желание любить не отнять, Ваше Величество. В любом возрасте может нагрянуть это чувство и овладеть человеком. Как я его понимаю. Сам не так давно познал это удивительное и непостижимое состояние.
– Вы меня удивляете, Иоганн. Женитесь, коли так.
– Вы близки к цели, Ваше Величество. Этим и собираюсь заняться в ближайшее время.
– Кто же ваша избранница? Вы меня заинтриговали, друг мой.
– Она здесь. Представлю вам её чуть позже. Слово чести, вы оцените мой выбор. Давайте дождёмся появления кронпринца и объявим о начале бала.
– С нетерпением буду ждать.
– Присаживайтесь, Ваше Величество, - граф указал рукой на кресла.
– Пойдёмте, дорогая, - король подал королеве руку.
– Благодарю вас.
Имми заскучала. Стала оглядываться по сторонам, рассматривая публику.
Тем временем из дальнего, не очень освещённого, прохода появился тот, кто стал героем её снов, кого она сначала испугалась, а потом с нетерпением ждала встречи с ним.
И вот теперь её взгляд уловил его. Девушка вздрогнула от неожиданного появления кронпринца, еле сдержавшись, чтобы не вскрикнуть. По телу пронеслась горячая вoлна, словно она попала в очаг пожара.
«Он, он, он! Εго глаза я бы узнала и в тёмной чаще. - Да, она не ошиблась. Это действительно был молодой, красивый, элегантно одетый мужчина, который ей привиделся во сне. - Вот за него я бы вышла замуж, не задумываясь, – мелькнула в голове провокационная мысль. - Кто он?! Почему бродил по моим снам и не искал встречи наяву? Загадочный герой… и что, собственно, его привело к графу, бал? В одиночестве неприлично посещать общественные места…», - вопросы будоражили воспалившееся воображение. Ни на один из них девушка не находила ответа.