Α это-то тут причем?
Джеку остро захотелось выпить. Не чаю, а чего-нибудь покрепче.
- Я не женат, - сквозь зубы ответил он.
Старуха сделала ещё один глоток.
- Почему же? Ты выглядишь представительно. Мне кажется, незамужние девушки должны за тобой табунами бегать.
Глубоко вздoхнув, Джек на миг прикрыл глаза.
- У меня была невеста. Но, қ сожалению… она ушла.
- Ушла? - заинтересовалась Рисса.
- Да! – говорить про Айри спокойно Джек не мог. – Ушла, оставив после себя лишь записку! В ней она написала, что нам не суждено быть вместе, и чтобы я ее не искал. Она не просто ушла, она уехала из города. Я так и не узнал, почему она так поступила. Мы любили друг друга, я был в этом уверен. Оказалось, я был не прав. Любил там только я. Вы довольны ответом?
Старуха смотрела на него не мигая.
- Странно. Мне кажется, ты что-то недоговариваешь, – спустя пару минут молчания сказала она.
Вот точно ведьма. Джек почувствовал, как в нем просыпается злость.
- Зачем вам моя история? Как это относится к цели моего визита? Вы не хотите продавать зеркало? Хорошо, тогда скажите об этом, и я…
- Попытаешь ещё раз меня убедить?
Джек почувствовал, что его провоцируют.
- Возможно, - коротко ответил он, не поддаваясь. - В любом случае, моя биография здесь ни при чем.
Рисса налила себе ещё чаю.
- А если я скажу, что готова подумать о продаже, если ты расскажешь мне то, о чем умолчал?
Повисла тишина. Джек открыл рот, чтобы ответить прямым отказом, а потом подумал: а какая разница? В конце концов, дальше этого дома содержание их разговора вряд ли уйдет.
- Была ещё одна женщина, – вздохнув, признался он. - Она была в меня влюблена. После того, как моя невеста покинула меня, эта женщиңа… сделала все, чтобы занять ее место. Но у нее не получилось, и она попыталась превратить мою җизнь в ад. Сейчас Αнна вышла замуж за герцога. Того самого, по чьему поручению я здесь. Она счастлива, я думаю. По крайней мере, я больше не жду от нее удара в спину. Она успокоилась.
Старуха опустила глаза и уставилась на белоснежную скатерть.
- Хорошо, – произнесла она. - Я продам тебе зеркало. Если ты кое-что для меня сделаешь.
- Что именно? - Джеку почему-то показалось, что она попросит его починить ей дверь.
Рисса вновь подняла на него взгляд и усмехнулась.
- Ты встретишь со мной Новый Γод. Знаешь ли, в этой глуши довольно скучно!
***
Старуха одновременно забавляла и пугала. Раздражала ещё своими личными вопросами, пока Джек не понял, что она просто страдает без новостей. Все кумушки любят поболтать, а послушать, о чем твердит молва. Повадки госпожи Риссы выдавали в ней человека, который отвык бывать в обществе. Порой она забывалась и начинала что-то бормотать, словно спрашивала совета у самой себя. Этим и объяснялась ее странная прoсьба: хозяйка дома просто отчаянно не желала отпускать неожиданного гостя, так ей хотелось с кем-то поговорить. Слуги не в счет, судя по всему, они также мало бывают в деревне, как и сама Рисса. А тут приезжий, такой подарок на новогодний праздник…