Немертвые появлялись исключительно на Севере, зимой. Во времена, ставшие седой былью, они ходили табунами, а сейчас стали чем–то вроде легенд. Единичные случаи их явления раз в сезон этому способствовали. Бед, правда, и один немертвый мог натворить немало. Сейчас счет шел на две жертвы – явные, обнаруженные, а сколько еще пропало в снегах? Немертвые с легкостью меняли ареал обитания.
В охоту ведьмак оказался вовлечен волей случая. Изначально к группе северян внимание Данияра привлек поисковый артефакт. Любопытная, мастерски выполненная вещица. Старинная, такие уже не делают: технология потерялась. Налюбовавшись творением собрата по ремеслу, советник переключился на семерку северян, вышедших на охоту: ни одного одаренного магией. Впрочем,и у обычных людей были шансы одолеть немертвого, без жертв, правда, обходилось редко: опасное это занятие. Данияр собрался проехать мимо – чужая страна, чужие проблемы, - но его остановил взгляд: так щенок смотрит на хозяина после разлуки, умирающий от жажды на родник, безмерно влюбленный лорд на свою леди. Уж очень похоҗ был этот взгляд на его собственный.
– Приветствую! – поздоровался ведьмак. - Появился немертвый?
– Да, – молодой лорд кивнул.
На егo поясе висела секира – наследие предков: заговоренная, ведьмачьей ковки, как и на пояcе леди, надевшей мужской костюм, - его жены. Стройная сероглазая блондинка, с тонкими чертами лица, красивая и суровая, походила из немногочисленных ныне родов, в которых женщины владели оружием наравне с мужчинами, и в бой тоже выходили вместе.
Пару сопровождала свита: пятерка воинов, но оружие они захватили обычное, пусть и отличного качества. Таким немертвого не уничтоҗишь. Нехорошее дело задумывалось... Преимущество немертвого – скорость . Виртуозного владения клинком недостаточно для победы в схватке. Человеческих ресурсов может простo не хватить: глаз не отследит двиҗение, рука не успеет завершить замах. Знали ли об этом северяне? Знали, но не могли поступить иначе.
Холодная решимость в душе леди переплелась с нетерпением. Скорее бы покончить с заразой, пришедшей на ее землю! Не допустить новых жертв. Она понимала, насколько опасное предстоит дело, но не видела ни искры только–только зародившейся жизни, ни черной тени, нависающей над ними. «Она не вернется», – шепнуло Данияру чутье.
– Наймите меня, – прозвучало практически приказом.
Брови леди изумленно изогнулись . Ведьмак был облачен в удобную, простую одежду, но пошита она на заказ и такие ткани и отделку могут себе позволить лишь состоятельные лорды. Да, и ни для кого не секрет, кто путешествует на мантикорах : подданные Акарама. Как бы ни сам посол наведался в их глушь. Нанять?!