— Что значит — не сейчас?! — растерялась, ткнула себя пальцем в живот. — А вот это куда?!
— «Это», — передразнил Гассерт, — оставляем. Пусть себе растет потихоньку. Но сообщать о твоем интересном положении пока не станем никому.
— Но Сережа через две недели будет в городе! — Мстислава не могла взять в толк, почему должна держать в тайне свою беременность от отца ребенка. — Я уверена, что он не бросит своего будущего малыша!
— А если уверена, то тем более торопиться некуда!
— Я ему скажу! — надула губы Мстя. — И он на мне женится!
— Конечно! — развеселился Гассерт. — Ты ведь лучше меня знаешь своего, — ухмыльнулся, — Сереженьку! И заживете вы долго и счастливо… но только без моей материальной поддержки!
— Но почему?! — Мстислава была готова расплакаться от непонимания ситуации.
— Потому что мне нужен рычаг давления на Истомина-старшего! — рявкнул Алексей Викторович. — И пока о твоей беременности знаем только мы двое — этот рычаг таковым и останется! Это козырь, который я смогу вытащить из рукава, когда мне будет нужно!
— Зачем тебе это? — устало вздохнула Звездинская.
— Я хочу в этом году баллотироваться на пост губернатора, — Гассерт отвечал недовольно. Понимая, что если не расскажет Мстиславе о своих целях, она поступит по-своему. — А для предвыборной кампании мне нужны средства.
— И ты хочешь, чтобы Истомин-старший тебя спонсировал?! — наконец-то догадалась Мстя.
— Именно так, — кивнул, подтверждая.
— Значит, Истомин богат?
— Да уж не беден, — ответил неохотно.
— И скажи мне, пожалуйста, почему бы нам с Сереженькой не попросить денег у его отца? — глаза Звездинской блеснули от открывшейся перед нею перспективы.
— Попробуй, — усмехнулся Гассерт. — Но не забывай, что вряд ли Сергей Васильевич обрадуется, узнав, что будущая невестка ровесница его жены! И какие действия предпримет, да и станет ли субсидировать сыночка и его престарелую женушку — одному Богу известно! Может — да. А может — и нет. Но если ты сделаешь, как я скажу, моя финансовая поддержка тебе обеспечена.
— Но ведь ты говорил, что Диана твой козырь! — хваталась за соломинку Мстя. — Вот и используй её в своих подковёрных игрищах!
— Козырей много не бывает, — пробормотал Алексей Викторович. — Ты сделаешь, как я велю?! Ответ мне нужен уже сейчас.
Мстислава понимала, что просить время на подумать не стоит. Да и переиграть она могла в любой момент! Сейчас лучше согласиться:
— Хорошо, — кивнула, — я сделаю все, как ты говоришь.
— Вот и ладненько, — Гассерт потёр ладони. — Раздевайся.
— Ты о чем? — Звездинская вытаращила глаза.