С ними он и сам становился живым.
А затем встретил ее. Случайно, в Вероне. Они просто столкнулись на узкой, переполненной площади у дома Джульетты. Гермиона начала было просить прощения, но, подняв глаза, осеклась.
— Грейнджер, — кивнул он ей.
— Малфой, — выдохнула Гермиона, закусывая губу.
Неловко комкая в руках записку, которую по традиции следовало вложить в стену под балконом, она смотрела на Драко. Он молчал. Они ни разу не виделись после войны, но ни Драко, ни Гермиона не спешили сыпать колкостями в адрес друг друга или уходить. А может просто были настолько ошарашены встречей на другом конце Земли, что просто не могли сдвинуться с места. Так и стояли друг напротив друга, пока Гермиона вдруг осторожно не улыбнулась. Драко в ответ выплюнул:
— Это признание Поттеру или Уизли?
— А я на секунду подумала, что ты изменился.
— Черт, — прошипел Драко, глядя ей в след. — Поттеру или Уизли? — передразнил он сам себя вполголоса. — Какой идиот…
Он покачал головой и побрел к выходу с площади, обернувшись напоследок на статую Джульетты. Драко должен был сказать, что пришел сюда за тем же, что и Гермиона, а не язвить. Должен был завязать разговор, узнать, что происходит в Англии, но почему-то не смог. Реакция Грейнджер, не отшатнувшейся от него, испугала. Драко скорее рассчитывал на холодность, но никак не на почти дружескую улыбку. И что она здесь делает, в конце концов? Разве не она должна сдавать аврорский экзамен со своими дружками?
Встретиться в Италии… Это было странно.
Вернувшись домой, он долго не мог прийти в себя. Увидев Гермиону, он почему-то не почувствовал привычной неприязни. Чистота крови больше не заботила его?.. Драко прислушался к себе: за прошедшие полгода что-то изменилось, и догмы, годами вбиваемые окружением, померкли. Он каждый день общался с маглами, даже не догадывающимися о волшебстве, и от этого они не переставали ему нравиться. Совсем себя побороть он, конечно, не мог, все еще чувствуя перед соседями превосходство, но лишь потому, что привык считать себя выше остальных. Это была удивительная перемена, немного пугающая даже его самого. Но почему-то дающая надежду, что и для него не все потеряно.
Но Грейнджер… Она же не простит его за все те слова, что он когда-то говорил, за его поступки. Эти ужасы мучают его во снах, напоминают о себе проклятой меткой на руке, шепотом за спиной. Здесь, среди маглов, он мог быть кем захочет: взбалмошным богачом, любителем шумных вечеринок, снисходительным благотворителем, затворником… Любая маска была бы к лицу. Эти люди не знали его. Но у героини войны и Пожирателя не могло быть ничего общего. Она же даже никогда ему не нравилась!.. Но почему тогда никак не выбросить из головы эти испуганные глаза и закушенную губу?