========== I ==========
Дом был погружен в темноту. Выскользнув из спальни, Драко как можно тише старался пробраться в свой кабинет. Он снова не мог уснуть, но Астории незачем было об этом знать. Где-то в холле скрипнула ставня — по босым ногам потянуло холодом, и Драко сильнее запахнул халат. Воровато обернувшись, словно кто-то мог за ним следить, провел рукой по волосам и, лишь закрыв дверь, почему-то облегченно выдохнул. Словно корил себя за то, что собрался сделать. Пройдя к рабочему столу, он сел в кресло, щелчком пальцев зажигая светильники. Тусклый желтый свет наполнил комнату, выхватывая из тени детали интерьера: кожаный диван, стопку книг на кофейном столике, шкафы, шторные кисти, тяжелые портьеры… Высокий предмет, затянутый серым чехлом. Драко почувствовал, как по телу прошла дрожь. Пьянящая смесь нетерпения, восторга и страха охватила его. И, не медля больше ни секунды, он сдернул чехол взмахом руки, в два шага оказываясь перед зеркалом в массивной раме. Затаив дыхание, Драко рассматривал причудливую вязь по краю рамы, скользил взглядом по черной глади. Он не обманывался — то, что он увидит, не будет правдой и никогда не сбудется. Но не мог не желать этого.
Вдох. Выдох. Драко моргнул, и, стоило ему открыть глаза, тут же попался в плен: Гермиона Грейнджер собственной персоной смотрела прямо на него. Воспоминания, сводившие с ума последние десять лет, нахлынули, накрывая с головой.
***
Ему было двадцать два, когда их семью амнистировали и наконец разрешили вернуться в родовое поместье. Война закончилась, и магический мир постепенно возвращался к жизни, восставая из пепла подобно фениксу. Но дом, где Драко провел детство, стал холодным и чужим. В первую ночь он тщетно старался заснуть у себя в комнате. С головой укрывшись одеялом, все пытался унять бешеный бег сердца и дрожь пальцев. Казалось, в темных коридорах еще слышен безумный смех тетушки Беллатрисы и шелестящий голос Волдеморта, а в подвалах — стоны узников и крики Грейнджер. Сердце все ускорялось, и, когда он начал дрожать уже всем телом, Драко выскочил в сад в одной пижаме. Он долго бродил среди аккуратно постриженных изгородей, пока мелкий осенний дождик не привел его в чувство, а ноги окончательно не заледенели. Все смотрел в темные окна мэнора, отчетливо понимая, что больше никогда не сможет быть счастлив тут. Да и сможет ли теперь быть счастлив вообще?..
Так и не найдя себе места, утром Драко собрал вещи и уехал в Италию — Блейз давно звал погостить. Вдвоем они объехали почти всю страну, арендовав простой магловский автомобиль, пока не обосновались на озере Гарда в поместье Забини, где провели всю зиму и следующую весну. Драко учился радоваться простым вещам и все больше жалел, что не родился итальянцем. Шумные, яркие, влюбчивые, они казались ему такими счастливыми. Эти люди, что окружали его в последнее время, были такими простыми и сложными одновременно, но такими живыми.
