Лицо Нефертити стало серьёзным и сосредоточенным. Она задумчиво покачала головой.
— Это грандиозное и опасное начинание, мой повелитель, — тихо сказала она. — Жрецы не поймут. В поклонении народа богам — их власть. И так просто они не отдадут её. Будь осторожен. Я всецело поддержу любые твои планы, милый, но не спеши. Найди сторонников… или создай их. Возвысь из мелких вельмож. Чтобы их благополучие зависело от тебя! И потихоньку увлекай их своими идеями. А для начала… для начала можешь построить в Фивах храм в честь Атона — не думаю, что жрецы что-то заподозрят раньше времени. Я бы советовала тебе начать свои преобразования года через два, не раньше. А это время потратить на упрочение свой власти.
Аменхотеп внимательно смотрел на супругу.
— У тебя воистину ум политика… — с восхищением покачал он головой. — Я полагаюсь на тебя. Мы сделаем так, как ты советуешь. Я в любом случае не хотел бы даже часть своей власти уступать святым отцам!
Нефертити рассмеялась.
— Да. Но так просто с ними не совладать. Нам потребуется расчёт и осторожность, мой повелитель. А пока… — она обвила его шею руками — и устремила нежный взгляд своих бездонных глаз в его глаза.
— Ты меня любишь?.. — тихо спросила она, словно не видя горящего в них пламени страсти и любви.
Вместо ответа Аменхотеп склонился к её губам — но молодая женщина остановила мужа, легко положив ладонь ему на грудь.
— Что случилось? — он озадаченно смотрел на эту загадочную красавицу. Казалось бы, она только что дала ему мудрейший совет, переживала за его удачу и благополучие… и вдруг — отказ в поцелуе.
Что он сделал не так?
Она молчала, опустив длинные ресницы на свои звёздные глаза, и фараон не мог понять, откуда взяласьтень грусти, омрачившая это дорогое ему лицо.
— Неферт… — он с тревогой и заботой смотрел на неё. — Почему?.. Всё хорошо?
— Прости… — покачала она головой. И принуждённо улыбнулась. — Тоже задумалась о делах. Мысль промелькнула… как ножом по сердцу. Прости. — Нефертити вновь приникла к нему. — Чтоб искупить свою вину, я готова подарить тебе не один, а сотню поцелуев! Хорошо?..
— Боги… Родная… Что тебя тревожит? Скажи мне. Давай попробуем решить вопрос вместе?
Она ласково провела рукой по его щеке.
— Я тебя люблю… — прошептала она.
— И я тебя, — улыбнулся он. — Итак? Выкладывай. Что стряслось?
Нефертити прерывисто вздохнула — и закрыла лицо руками.
— Боги, Амен… я как подумаю… — она замолчала.
— Что?.. — он отвел её ладони от лица, пытаясь поймать взгляд. — Ну что тебя так тревожит, любимая?
— Я волнуюсь за дочь…
— Что с Беки?!