– Не стрелять, – сказал он, не повышая голоса.
В тот момент я ждал смерти, но она не пришла. Заметил лишь, как что-то зелёное вдруг вспыхнуло в глазах моего спасителя.
– Господа, что за манеры, – обратился он к сидящим за столом. – Видите, к нам пришёл новый человек попытать счастья. Невежливо отказывать гостям. К тому же у нас есть свободное место.
Толстяки в недоумении переглянулись. Все места за столом были заняты. Игроки сидели в своих креслах, ставки были сделаны.
Парень с серьгой обвёл всех пристальным взглядом и кивком дал понять одному из здоровяков, чтобы тот свалил прочь. Толстяк, повинуясь, склонил голову и удалился.
– Присаживайся, Олег, – указал на свободное место парень.
Я был в полном недоумении. В крови ещё играли остатки алкоголя, но что-то подсказывало мне - он здесь не при чём. Странный охранник. Странные типы, странный стол и эта игра.
– Не стоит стесняться.
Я занял место за столом, взяв в руки расклад предыдущего игрока. Взгляд пал на солидную денежную кучу. Этого вполне могло хватить, чтобы существенно улучшить своё финансовое положение и жизнь семьи в целом. Второе было в приоритете. Впервые за сегодняшний день меня посетила мысль, что я могу не только не умереть, но и выиграть. Конечно, надеяться на такое мог только умалишённый. Я и был им. В облаке сигаретного дыма я будто видел лицо, улыбающееся мне и твердившее команду: «Играй! Играй!». Всё казалось одним большим кошмаром.
– Ваша ставка? – вежливо спросил худощавый парень, сверля меня взглядом.
Я молчал под животным страхом открыть рот, хотя, если подумать, меня прикончили бы сразу, если хотели.
– Я вижу, у Вас ничего нет, кроме проблем в семье и бизнесе, – вдруг произнёс парень, вызвав у меня удушающий приступ паники. – В таком случае, могу предложить Вам только одно. У Вас есть то, что может ответить на нашу ставку.
Меня трясло от напряжения и волнения. Что имела ввиду эта тварь, я пока не подозревал.
Парень потёр пальцами серьгу и окинул всех своим властным взглядом.
– В случае выигрыша, Вы заберёте всё, что лежит на столе, – спокойно произнёс он, – но на кон Вы должны будете поставить свою душу.
Эти слова прозвучали, как шутка, но мне совсем было не до смеха. Если бы мне когда-нибудь сказали, что подобное может произойти в реальности, я бы ни за что не поверил.
– Идёт!
Мразь снова смеялась надо мной. Она ржала, надрывая грудную клетку, словно выпуская из себя нечто бесноватое и злое. Парень хохотал до слёз, когда увидел мой тотально проигрышный расклад. Он смотрел, как в панике я поднимаюсь из-за стола в критическом состоянии, не понимая, что происходит, с полной потерей чувства реальности. Даже когда я скрылся за дверью, всё равно ощущал колкий взгляд его зелёных глаз, который упирался мне в спину. И этот смех. Проклятый смех.