– Если б не было велено нам, – мы бы тебя вообще не кормили, а дали бы только воды. Лучше накормить бездомную собаку, чем такое животное, как ты.
– Нет, вы неправы, но не мне вас судить.
– Ты молчи и слушай, что тебе говорят люди
– Казнить – и только казнить! Он виноват и пусть заплатит! – кричали люди на улице. Через стенку доносился гул недовольного возмущенного народа.
– Стражники сказали один другому:
– А давай его отхлестаем палками, чтоб он сидел и понимал.
– Да нет, пусть живёт, – сказал второй первому. – Его участь близка.
– Будь по-твоему!
И они засмеялись и ушли прочь, а волшебник сел в углу, и на его глазах появились горькие слёзы. Ведь в чём-то стражники были правы: все беды шли от него. Откусив немного хлеба и запив водой, он долго пережёвывал то, что ему принесли, а потом увидел, что к нему подходит – и не боится – та самая крыска. Он отломил и покрошил ей хлеба и стал смотреть, как крыска перекусывает корку и пытается разгрызть кусок хлеба на мелкие части.
Три дня и три ночи просидел он в этом плену. Всю ночь колдун- знал, что рано или поздно человеку придётся покинуть этот мир. Он сжал в кулак свой амулет и незадолго до наступления утра попросил свою написанную книгу прочитать последний раз. Он стал читать её про себя. Амулет придавал ему уверенности и веру в то, что свою душу он переместит в эту книгу.
Эли смотрел свой сон и переживал. Он не знал, какой поворот событий будет дальше.
И вот на следующее утро невольник сложившихся обстоятельств проснулся от того, что его разбудил холодный поток воды.
– Вставай, – сказал палач, – час казни близок.
Случилось следующее событие: приговорённого к казни вывели в 12 часов дня во двор и повели его через всю толпу людей.
Кто-то радовался, а кто-то смеялся, но были те, кто скорбел по нему. Это была его жена, которую звали Эрнесса. Женщина была небольшого роста в старых вещах с длинной косой. Она подошла проститься со своим супругом, только вот стражники её не пустили и пригрозили ей, чтобы она отошла прочь, в сторону.
Мужа Эрнесса полюбила ещё давно, и уверенность в том, что он не виноват, не покидала её мысли ни на секунду. Всё; вот она, виселица, и не миновать смерти… Палач развернул свиток и стал зачитывать приговор:
– За причинённый вред народу, за шарлатанство в наших землях ты приговорён к смерти. За участь, которую ты наслал на замок проклятьем, смерть твоя будет мучительна. Ты будешь повешен публично. А теперь скажи, какое твоё последнее слово или просьба.
– Тогда приговорённый сказал:
– Я хочу, чтобы мою книгу подарили в замок королю в знак того, что я хочу попросить прощения у него.