– Я тебя оставлю потом, отойду ненадолго. Ты осмотрись тут, познакомься со сверстниками.
Учитель разрешил всем ученикам выйти и сделать перерыв. После тяжелого урока из класса вышли три мальчика и одна девочка. Мальчики веселились и смеялись. Девочка была бойкого характера, она шпыняла мальчиков и отвешивала им тумаки и шелбаны. Ей не хотелось искать друзей, её все устраивало, а мальчики за это с ней не общались. Эли подумал: «А что если мне с ней подружиться?»
Эли дождался, когда все разойдутся по сторонам и девочка будет смотреть в другую сторону. Тогда он подкрался к ней сзади и дёрнул её за косичку. Она ойкнула, но не испугалась, а повернулась и сказала: «Ты чего шпыняешься?»
Немного погодя картина была следующей: девочка, засучив рукава, накинулась на Эли с кулаками. Тут началась борьба. Мальчики сбежались на зрелище и то и дело хлопали в ладоши, а потом стали смеяться: они не хотели их разнимать. Девочка вцепилась в волосы мальчику и повалила его на пол. Она сказала: «Я научу тебя манерам!» Но Эли не хотел с ней драться, он хотел одного – познакомиться и, если получится, то подружиться с ней.
Мальчики зашумели: «Вот это зрелище! Хорошая картина!» А другой мальчишка добавил: «Дерутся, как девчонки». Девочка
схватила Эли за щёку и ущипнула его так сильно, что Эли вскрикнул: «Ую-юй-й, как больно! Пусти!»
Борьба продолжалась недолго, на жалостливый голос пришёл учитель. Он спросил:
– Что здесь происходит?! Мальчишки ответили:
– Да тут небольшая драка, новенький первый начал.
– Я не верю, что новенький начал первым, – сказал учитель. –
Что вы не поделили? Я накажу тебя, Виолла, за это.
– Он первый начал, – сказала девочка, а через несколько секунд добавила: – Я правду говорю!
– Эли встал с пола, когда она его отпустила щёку.
– Виолла, в чём дело?! – сказал учитель. – Тебе чего, ребят в классе мало, которых ты шпыняла и щипала? Зачем ты вцепилась в новенького ученика?
Виолла покраснела, она не находила слов, боясь того, что учитель всё-таки её накажет. Но Эли поступил благородно. Он сказал:
– Я первый начал. Она ни в чём не виновата, не наказывайте её, накажите меня.
– Хорошо, серьезного наказания не будет, но она – за то, что побила тебя, – поможет тебе сделать скульптуру. Виолла, ты поняла, что я сказал?
– Да, учитель, я всё сделаю, как Вы сказали мне!
– Так тебя зовут Виолла?!
– Виолла, да. А что?
– Меня зовут Эли.
– Странное обстоятельство знакомства, – сказала она.
– Да и не говори… Так ты поможешь мне?
– Даже и не знаю, что сказать. А давай так: ты сначала принесёшь глину, а потом мы что-нибудь придумаем с нею и слепим.