– Если ты готова биться за свободу, значит, за неё ты готова умереть, – Флер крутил в ладонях бокал с красным вином. – Я уважаю твой выбор. И помогу тебе.
– Что? – не веря, удивилась.
– Только выполни взамен просьбу.
– Какую?
Дракон специально выдержал паузу.
– Побудь со мной ещё немного. Не уходи сейчас.
Эти слова вызвали смешанные чувства. Никто никогда не просил меня остаться. Я хотела что-то сказать, но не смогла. Вместо слов неожиданно подошла к Флеру и обняла его. Чувствовала, как тот напрягся всем телом и чуть не выронил из рук бокал. Объятия были знаком благодарности, и ничего большего.
Флер обхватил мою ладонь и посмотрел в глаза. Я отшатнулась назад.
«Слишком близко!»
Громкая музыка сменилась тихой романтичной мелодией. Свечи на стенах заплясали, будто в помещение прорвался сквозняк. Тени мелькали тут и там, казалось, что это своеобразный средневековый диско-шар. Дракон стиснул пальцы и пригласил на танец. Не раздумывая, согласилась.
Когда Флер поравнялся, он показался мне высоким. Дракон старался выдерживать между нами расстояние. Он нежно положил ладонь на талию, другой рукой обхватил ладонь. Мужчина старался делать всё осторожно, будто боялся, что может отпугнуть меня. Мы кружились по залу, с лёгкостью обходя длинный стол, и не переставали улыбаться. Я удивлялась, как ноги не заплетаются в юбках платья, как Флер не наступает на ткань и не запинается. С ним, казалось, всё выглядело изящным и неотразимым.
Основной свет потух, и трапезная озарилась тысячью огоньков. Я растворялась в чувственной музыке, в вальсе, в лёгких касаниях и в сбивчивом дыхании. Казалось, что в мире остались только мы вдвоём. Бросила взгляд за дракона, удивляясь окружающей красоте. Я решила поубавить свою бдительность и расслабиться. Если Флер сказал, что поможет, значит, беспрекословно выполнит обещание. Драконы не врут. Он в открытую наблюдал за мной. В глазах так и мелькали искры озорства.
Танец прервался, когда мы оказались возле распахнутого окна. Занавески пропускали лунный свет и открывали вид на посветлевшее небо. Пушистые облака опускали на царство Хо-Джо и напоминали белоснежные волны океана. Дракон из ниоткуда вынул розу цвета его глаз. Непроизвольно ахнула в восхищении, заметив цветок.
Флер замешкался. Сначала он хотел вручить её, но передумал и вставил цветок в волосы. Ладонь скользнула по лицу, обводя скулу, спустилась ниже к подбородку. Взгляд приковался к губам, и мурашки побежали по спине.
Чувствую, как румянец заливает щёки.
«О нет! Нет, нет!»
Пока паника заполняла мысли, Флер прикрыл глаза и медленно наклонялся вперёд. Когда между нами оставалось с десяток сантиметров, выпалила первое, что пришло в голову: