– Флер, а сколько тебе лет?
Дракон неожиданно раскрыл глаза, удивляясь вопросу. Он отстранился, и я заметила, как дрогнули его губы. Флер выпрямился и посмотрел в окно на просыпающееся царство Хо-Джо.
– Ты не убежишь, если утолю твоё любопытство?
– Почему я должна сбегать? – поравнялась с ним и посмотрела на наливающиеся жёлтым цветом облака.
– Мне шестьсот пятьдесят пять лет, – спокойно произносит он и искоса поглядывает на мою реакцию.
Я раскрыла рот и не смогла его закрыть.
– Ого! Почти семь веков. Ты такой ста… – закашляла. – Такой мудрый!
Флер засмеялся.
– Мудрый, точно. Я многое повидал на свете и многое пережил. Однако для меня время течёт по-другому. Если у смертных свой срок жизни, то у драконов он расползается на тысячи лет… А то и больше.
Первые лучи солнца скользнули по лицу Флера, вырисовывая узоры. Теперь не только глаза дракона светились золотом, но и весь силуэт. Я улыбнулась и опёрлась о подоконник, чувствуя тепло.
– Ты не устала? – спросил учтиво дракон.
– Совсем нет. Может, прогуляемся по саду?
Флер призадумался на секунду и согласился. Не знаю, каким образом, но во владениях дракона поддерживалась определённая температура. Было не холодно и не жарко. Рядом с тропами росли приземистые кусты и кривые плодовые деревья. Я сорвала фрукт, потёрла о ладони и откусила.
– Какой сочный! – довольно воскликнула, с аппетитом доедая его.
Впереди показалась цветочная арка. Мы прошли через неё и оказались в небольшом закрытом участке с маленьким прудиком и фонтаном посредине. Душа ликовала от красоты и переполняемого вдохновения. Казалось, что раны внутри медленно зарастали, вытесняя всё плохое. Мы дошли до скамейки и сели на неё. Рядом росли невысокие лиственные деревья, на ветках которых птицы, похожие на ласточек, свили гнёзда. Наш взор устремился на лазурное небо. Я с удивлением и с опаской смотрела на три большие планеты, которые были расположены на небольшом расстоянии от нас. Дракон мне рассказал про устройство космоса. Для них близкое положение вселенных было в пределах нормы.
Приятное пение птиц усыпляло. Вдруг голову пробил резкий ультразвук. Я вскрикнула и схватилась за неё, не понимая, что происходит. Внутри всё скрежетало, точно старое не настроенное радио.
– К… К… Кейт, – прозвучало в мыслях, и на глазах проступили слёзы.
Помотала головой и прижала ладони к вискам. Почувствовала, как Флер потряс за плечо, но, не увидев реакции, поднял на руки и побежал в сторону дворца. Чтобы он не говорил – не могла расслышать слов.
– Кейт, где ты? Ответь мне!
Я узнала голос Себастьяна, но всем сердцем не понимала, как он пробрался в мою голову! Маг был одновременно рассержен и обеспокоен.