Ноги ведут в одном направлении – туда, где вода бьётся о бетонные ограждения. Туда, где мир сам по себе останавливается, и ты забываешься. Осторожно спускаюсь по ступенькам вниз. Здесь воздух становится холоднее, и морозец ударяет в лицо. Мурашки бегут по телу, и я кутаюсь в одежду сильнее, пряча нос в пушистый шарф. Подойдя к ограждению, поднимаю голову. На хмуром небе некоторые тучки расступались, и звёзды игриво подмигивали. Вскоре они также быстро скрывались. Снег путался в волосах, на ресницах, оседал на пальто и таял на щеках. Помотав головой, медленно направилась вдоль ограждения, глядя куда-то за горизонт.
Сердце чаще забилось в груди. Меня напугало внезапное волнение, и я оглянулась через плечо. Никого.
«Кажется, у меня дежавю».
Достала телефон и проверила уведомления: пару минут назад написала родителям, чтобы они забрали меня у набережной.
Мама: Скоро будем.
Вздохнула и убрала мобильный в сумку. Слышала хруст снега под ногами, но через минуту и эти звуки перестали иметь значение. Поднимаю голову. Снег замедлился в полёте и с трудом долетал до земли. Подставляю ладонь. Снежинка едва опускается, но не тает.
– Что за чертовщина? – спрашиваю и остаюсь на месте. Воцарилась зловещая тишина: ветер не завывал, уборочные машины не шумели. В безмолвии застыли заснеженные величественные деревья и кусты, потянулись своими костлявыми ветками к небу. Тучки, казалось, налились свинцом и опустились ниже к земле.
Настороженно шла вперёд, посильнее стиснув ремень сумки. Ноги одеревенели и с трудом переставлялись. Что за животный страх? Я убедилась, что нахожусь одна, так с чего бы…
Сбоку послышался хруст. Он был в трёх метрах от меня, но отчётливо расслышала его. Обратив всё внимание на звук, чувствовала, как затряслись коленки, как похолодели пальцы. Облизнув сухие губы, пошла дальше.
«Мне кажется. Там никого нет. Это всё воображение. Я устала», – утешала себя, но внутренний голос ослабел, уступая место панике.
Кто-то шёл параллельно со мной. Во тьме никого не было видно. Нечто оступилось, наклонилось на толстый ствол дерева, и сверху посыпался снег. Донёсся лёгкий недовольный рык. Выпучив глаза, ускорила шаг. Почему набережная не кончается? Я должна была давно прийти к месту встречи! Кто-то приблизился – теперь шевелились ветки не только деревьев, но и кустов.
«Это просто собака. Большая неуклюжая заблудшая собака», – повторяла про себя как мантру по утрам.
Когда шум вырос до предела, мир снова окутала тишина. Я смотрела в сторону кустов, боясь дышать и издавать лишний звук. В окружающие белые, серые и чёрные цвета врывается красный. Две точки появились так внезапно, что их сначала и не заметила. Спустя мгновение до меня дошло – это не просто круги, нет. Это глаза. И сейчас они нашли то, что так упорно искали.