Мы прошли длинный коридор и спустились по витиеватой лестнице на первый этаж. Оказывается, комната, в которой лежала всё это время, находилась в высокой башне и была отделена от замка. Я прямо-таки Рапунцель.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Ион, дождавшись, когда мы поравняемся.
– Лучше, но некомфортно от постоянного мрака и холода.
– Таково царство Хо-Джо. Смена погоды или так называемое «проклятие», которым любят раскидываться жители, не сравнится с ледяными сердцами бывших правителей, – сухо отметил он. – В зале будет ощущаться сильная тёмная энергия. Если тебе станет плохо, скажи об этом.
– Л-ладно. А с кем ты меня хочешь познакомить?
– Со своей свитой.
Сглотнув, почувствовала дрожь в ногах. Узорчатые двери шумно распахнулись, как только мы к ним подошли. В глаза сразу же ударил яркий свет – зал был освещён сотней, а то и тысячей свечей в нишах. Прямоугольный стол был пышно накрыт разными блюдами, стеклянными бутылками с соком и вино. Всего было четыре стула. Я обвела зал взглядом и замерла на месте, заметив за столом мужчину, что сложил руки на груди и в упор смотрел на нас. Я хорошо помнила этот взгляд и эти чёрные глаза, как у демона. Рувик.
Мужчина медленно поднялся с места и широко улыбнулся.
– Мы с тобой так и не смогли как следует познакомиться, – проговорил он, взяв мою ладонь. – Меня зовут Рувик. Я правая рука Иона.
– Я-я Кейт, – пробормотала, почувствовав на коже прикосновение сухих губ.
– Рувик был сильнейшим тёмным магом в стране Великих Воинов, – продолжил за него Ион. Мы дошли до стола, и он отодвинул стул, предлагая мне сесть первой. – Его способность – это управлять кровью. Если он её испробует, то может за считанные секунды убить человека. Противостоять ему почти невозможно, если, конечно, ты не узнаешь его слабые места.
– Ион, прекрати, – отмахнулся маг крови. – Ты говоришь так, будто я непобедимое божество.
– Почему он был сильнейшим?
Слуга откупорил вино и начал разливать по бокалам. Я с сомнение смотрела на льющуюся жидкость. Рувик облокотился на стол и облизнул губы.
– Это интересная история, – заговорил он вместо Иона. – Ты не против?
– Дерзай.
– Мы встретились в месте, где не существует жизнь. Избитый и брошенный юноша, бывший наследный принц… – Тёмный маг скривился от воспоминаний и пригубил вино. – Он очень долго скитался в Пустоте, пока не встретил меня. И что ты думаешь? Вместо того, чтобы попросить о помощи или предложить объединиться, Ион бросил вызов! «Я стану самым сильным тёмным магов в этом мире!» – воскликнул он тогда. «И ты будешь подчиняться!» Как же меня вывела из себя эта фраза! – Рувик недовольно нахмурился.