Я не притрагивалась к налитому напитку. Мне не нравился цвет вина: он был тёмно-зелёным с оранжевыми проблесками. За столом находилось три человека и место напротив пустовало. Почему мы не дождались второго гостя?
– Я ранил его, испробовал кровь и хотел покончить с ним раз и навсегда, но через секунду меня свернуло пополам. Тогда впервые почувствовал вкус проклятой крови…
– Что это значит? – перебила его.
– Хм… Это когда ты кого-то разгневал, и он тебя проклял.
Я склонила голову на бок и приподняла одну бровь.
– Я как-нибудь расскажу тебе, – ответил за Рувика Ион.
– На чём я остановился? Ах, да… Испробовал проклятую кровь и думал, что мне настал конец. Хоть внутренности и отравлял яд, взял себя в руки и использовать магию. Ведь я был номер один! Непобедимый тёмный маг! Не мог же пасть перед собратьями?! Но сколько бы сил ни прикладывал, не мог победить его. Словно для него вся тёмная магия – это источник питания! Чем больше используешь, тем сильнее он становится!
За окном завыл ветер, и стёкла затрещали, подтверждая слова мага крови. Прислушавшись, услышала отдалённые шаги в коридоре. Кто-то целеустремлённо направлялся в зал.
– Знаешь, Кейт, что самое интересное? – Рувик сложил пальцы домиком, и посмотрел через них. – Настоящая тёмная сущность Иона.
– Звучит зловеще, – я улыбнулась уголками губ, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
– Увидеть его таким перед смертью – великая честь.
Нервно рассмеялась и посмотрела на тёмного мага. Ион сощурил глаза и опёрся на руку. Он встретил мой взгляд, и я подавила смешок. Огонь в нишах замелькал, будто в зале гуляет сквозняк.
– Ты её скорее запугал, чем рассказал интересную историю, – отметил Ион и хлопнул в ладони. – Музыку нам!
Боковые двери распахнулись, и в зал вошли молодые люди. Вскоре холодные стены наполнила живая музыка и мелодичные голоса. Танцовщицы заплясали, подпрыгивая и хлопая в ладони, размахивая веерами и выполняя сложные трюки. Я наблюдали за ними, восхищаясь их гибкости и умениям. Рувик не стал дожидаться слуг и сам налил себе вина, выпивая бокал почти залпом. Он утёр губы рукавом, размазывая алую жидкость по коже. Вино ли это было?..
Двери в зал распахиваются, впуская невысокого юношу. Широкая круглая шляпа закрывала его лицо, пока он не подошёл к столу и не обвёл всех взглядом. Слуги низко поклонились и замерли в позе, боясь лишний раз пошевелиться. Музыка стихала.
– Начали пир без меня? – спросил он, смахнув ближайшие блюда на пол и садясь на стол. Осколки полетели в разные стороны, напитки расплескались по полу, оставляя тёмные следы.