- Знаешь что, Сьюзен?
- Что?
- Ты просто святая.
- Да?
- И я хочу пригласить эту святую на ужин.
- Звучит неплохо.
- Я поднимусь наверх и переоденусь. Думаю, надену костюм.
- О, званый ужин.
- Точно. В комплекте с галстуком.
- Вечеринка с галстуком! Как интересно. Тогда мне тоже нужно привести себя в порядок.
- Даю тебе пятнадцать минут.
- Полчаса.
- Двадцать минут.
- Ты просто деспот, Паркер.
* * *
Подросток-парковщик в красной униформе встречал подъезжающих клиентов к ресторану.
- Свою машину я ему не доверю, - сказал Тэг, проехав мимо парня. Через квартал он припарковался на обочине.
В ресторане метрдотель подвел их к угловому столику.
- Что-нибудь выпьешь? - спросил Тэг. - Пепси, Перье, Маунтин Дью?
- Я думаю, что сегодня оторвусь и выпью по-настоящему.
- Все по серьезному, - хмыкнул парень.
Подошел официант. Сьюзен заказала водку "Гимлет", Тэг - "Маргариту". Официант быстро вернулся с напитками.
- За самую красивую девушку в городе, - сказал Тэг.
- Амару?
- За тебя, - засмеялся он.
Они потягивали свои напитки. "Гимлет" был хорош: крепкий со вкусом лайма.
- Хммм, это мой первый крепкий напиток за год, - призналась Сьюзен.
- Видишь, что ты пропустила?
- Наверное, когда это ударит мне в голову, я начну глупо хихикать.
- Я никогда не видел, чтобы ты хихикала.
- Не очень красивое зрелище.
- Никогда в это не поверю.
- Бессовестный льстец.
- Я не хочу, чтобы это ударило тебе в голову, но думаю, что ты самая красивая, очаровательная, умная и чувствительная женщина, которую я знал со времен моей детской влюбленности в Гретхен Стамп.
- Гретхен, да? Ты постоянно напоминаешь мне о ней.
- Ее трудно забыть. Но ты на втором месте. Правда. И у тебя есть преимущество перед ней.
- Я польщена, что ты так думаешь.
- У нее был один недостаток.
- Ты никогда не упоминал об этом.
- Да. У Гретхен один глаз смотрел внутрь, а не наружу. Ей всегда это нравилось, она говорила, что это помогает ей видеть то, что у нее на уме. Хотя на нее было страшно смотреть. Глаз выглядел как очищенный помидор с куском спагетти, свисающим вниз.
- Это отвратительно.
- Тебе бы точно понравилось такое зрелище, - засмеялся он.
- Это просто отвратительно.
- Я бы женился на ней, если бы не ее глаз. Но у тебя проблем с глазами нет.
- Спасибо.
- Итак... - Парень покачал головой. Несмотря на то, что он все еще улыбался, взгляд утратил блеск озорства.
- Что? - спросила Сьюзен.
- Ты решила, что будешь заказывать?
- Нет, ты явно что-то другое хотел спросить, - прозорливо смотря на него, сказала женщина.
- Ну, в данных обстоятельствах это было бы некрасиво. То есть... я не должен был втягивать Гретхен в это.