Вошла Мария и поставила перед ним миску с чипсами тако.
- Gracias[2], - сказал парень.
- De nada[3].
Сьюзен смотрела ей вслед.
- Как бы мне хотелось целыми днями быть дома, - сказала она.
- Это же с ума сойти можно. Чем можно заниматься целыми днями в четырех стенах?
- Не волнуйся, дела всегда найдутся. После рождения Джеффри я три месяца сидела дома, и мне это нравилось.
- А как же музей?
- Он бы никуда не делся, и я всегда бы могла вернуться туда. Но, как говорится, счета сами себя не оплатят. Так что, думаю, я останусь в музее, а Мария останется с Джеффри.
- С тем, что зарабатывает Ларри...
- Я больше ничего от него не хочу. Мне даже алименты от него брать не хочется. - Глядя на сына, она продолжила: - Я очень рада, что Джеффри не понимает, какой гад его отец. - Женщина улыбнулась мальчику, который перестал сосать из бутылки, и теперь улыбался ей. Из уголка его рта потекла белая струйка. Она вытерла ее мягкой салфеткой, затем посмотрела на Тэга. - Останешься на ужин?
- Я бы с удовольствием. Но мне нужно идти. Сегодня вечером семинар. Техника управления толпой.
- Тебе все равно нужно поесть.
- Я перекушу у себя.
Допив "Маргариту", он подошел к Сьюзен и поцеловал ее.
- Как насчет позже? - спросил парень.
- Насколько позже?
- Пол одиннадцатого-одиннадцать.
- Я в это уже ложусь, - сказала Сьюзен.
Тэг усмехнулся.
- Я знаю.
- Я не выспалась прошлой ночью.
- Я тоже.
- Это точно.
- Так как? - спросил Тэг, улыбаясь.
- Как я могу отказаться?
Он снова поцеловал ее.
- Увидимся позже, аллигатор. - Парень погладил Джеффри по голове. Тот отрыгнул. - Извини, малыш.
Поднимаясь на лифте на пятый этаж, Тэг подумывал о том, чтобы пропустить семинар и принять приглашение Сьюзен на ужин. Но занятия были ему нужны, поскольку в следующем месяце предстоял экзамен на звание сержанта, и ему нужно было подтянуть знания.
Двери лифта открылись, и он вышел наружу. Коридор тянулся бесконечно, длинный и узкий, словно специально построенный для того, чтобы вызывать клаустрофобию. Хотя он никогда не был на подводной лодке, но часто приставлял себе ее, передвигаясь по этому коридору.
Завернув за угол, Тэггарт увидел что-то лежащее на полу. Что-то размером с тело, покрытое выцветшей, грязной тканью.
Перед его дверью.
Он осторожно приблизился к непонятной куче, положа руку на оружие на поясе.
Куча перед дверью квартиры Тэга зашевелилась. Появилась голова, волосы слиплись от грязи, лицо раздулось, покрылось пятнами и побледнело.
Но Тэг сразу узнал ее. Убрав руку от револьвера, он сказал:
- Мэйбл.
Она улыбнулась, выпятив губу. Больше было похоже на оскал, чем на человеческую улыбку. Многие зубы во рту отсутствовали, что делало этот оскал еще более отвратительным. Женщина перекатилась, присев, и прижалась спиной к двери. Она поправила платье на толстых бедрах.